圖解》台灣石虎幫農民抓老鼠，最後卻因此喪命！背後原因讓人意想不到

外型像家貓、身上布滿斑點的台灣石虎，看起來十分可愛，沒想到牠在野外竟是抓老鼠的高手，連農田、果園都能成為覓食場所。農業部林業及自然保育署曾公開珍貴影像，拍到石虎叼著老鼠，出現在台中東勢的茂谷柑果園。根據2025年出版的《石虎保育行動計畫》第二版，彙整過去苗栗、南投地區的石虎食性研究發現，鼠類都是食物組成中占比最高的類別，南投地區更達43.3%。石虎究竟吃哪些動物？牠如何捕捉老鼠？為什麼看似普通的農田、果園，也是這種瀕臨絕種野生動物的重要生活環境？

石虎是台灣原生的野生貓科動物，屬於肉食性動物，在淺山生態系中扮演捕食者的角色。雖然外型與家貓相似，但牠有自己的野外菜單，其中最重要的食物之一就是鼠類。根據農業部林業及自然保育署、農業部生物多樣性研究所2025年出版的《石虎保育行動計畫》第二版，過去研究人員透過分析石虎排遺，了解牠們平常捕食哪些動物。結果發現，苗栗地區鼠科在食性分析中占39.4%，鳥類占26.4%；南投地區同樣以鼠科最高，達43.3%，其次為昆蟲，占25.5%。研究透過排遺辨認獵物，這些比例反映食物組成情形，並非實際吃下的食物重量。

除了老鼠，石虎也會捕食野兔、鼩鼱、鳥類、爬行類、魚類及昆蟲，食物種類相當多元。研究還發現，苗栗地區的石虎主要取食刺鼠，南投地區則以鬼鼠為重要鼠類獵物，顯示牠們的菜單也會隨當地鼠類分布及食物資源而改變。

石虎主要在夜間活動，白天多半躲在隱蔽的地方休息，到了傍晚才逐漸外出尋找食物。牠的夜視能力佳、聽覺敏銳，加上靈活的身手，能在草叢及林地間尋找獵物。發現老鼠等小型動物時，石虎可以利用周圍植被隱藏身體，伺機接近，再迅速出擊，以前腳抓住獵物，並利用牙齒咬住。牠還具有爬樹及游泳的能力，能在不同地形間活動。2024年10月5日，林業保育署臺中分署公開東勢一處茂谷柑果園的紅外線自動相機影像，畫面中，一隻石虎嘴裡叼著老鼠，緩緩走過果園地面。這段影像記錄下石虎帶著鼠類獵物穿越果園的情形，也讓人看見牠在農村環境中的生活。

很多人以為，稀有野生動物應該躲在沒有人煙的深山，但台灣石虎主要生活在低海拔淺山地區，目前主要族群分布於苗栗、台中及南投，活動環境經常與農田、果園、草生地及溪流交錯。農田和果園裡的鼠類及其他小型動物，能提供石虎覓食機會；周邊草叢、樹林及溪流沿岸植被，則是牠躲藏、休息與移動時可以利用的空間。

過去部分研究發現，石虎較偏好森林覆蓋度高的環境，不過，台中地區的無線電追蹤研究也發現，石虎經常利用草生地、水域周邊及農墾地。不同地區的石虎，會依當地環境與食物資源使用不同棲地，因此森林、草地及農田之間的連結相當重要。 （相關報導： 圖解》哪種貓最長壽？12類人氣貓咪壽命排名曝，布偶貓第6、米克斯第3，冠軍是牠 ｜ 更多文章 ）

林業保育署臺中分署2025年10月公布近10年的監測成果，指出早期台中石虎紀錄主要集中於大安溪流域，以及東勢、和平交界山區，近兩年在東勢淺山、大甲溪沿岸的活動紀錄增加，部分更出現在東勢、新社一帶的果園及農田。

這些紀錄與當地推動友善石虎農作的田區高度重疊，也顯示農村環境在石虎活動及棲地串聯上扮演重要角色。

台中東勢果農劉其忠的茂谷柑果園，就是石虎利用農村環境的實際案例。根據林業保育署臺中分署資料，劉其忠早年發現果園長期採取慣行農法，土壤逐漸硬化，因此約在2014年改採草生栽培，讓果樹下方保留植被。後來他也參與友善石虎農作，避免使用除草劑及傷害野生動物的資材，同時不在果園放養犬貓。

這片約3公頃的農地，也透過紅外線自動相機記錄到白鼻心、鼬獾、赤腹松鼠等野生動物。草生栽培讓地表保有植被，能為部分野生動物提供活動與躲藏空間，農友也可以透過調整耕作方式，降低農業活動對周邊生態的影響。相較之下，大面積清除植被、使用有害藥劑，或讓農地與自然棲地失去連接，都可能降低石虎利用這些環境的機會。如何兼顧農作生產與野生動物生存，也成為淺山農村的重要課題。

石虎捕食鼠類的習性，讓牠有機會協助農田控制鼠害，但也可能因此接觸到人類使用的殺鼠劑。當老鼠吃下毒餌，石虎若再捕食這些老鼠，就可能透過食物鏈接觸毒物，對健康造成潛在危害。根據農委會林務局、特有生物研究保育中心2023年出版的《石虎保育行動計畫》，研究人員曾將死亡石虎的胃內容物及肝臟組織送驗。其中21個胃內容物樣本，有1個驗出殺鼠劑、6個驗出農藥；9個肝臟樣本中，則有4個驗出殺鼠劑、4個驗出農藥。

報告指出，檢出的部分物質實際屬於環境用藥，相關結果反映石虎可能面臨毒物暴露風險。至於這些藥劑是否與石虎死亡有直接關係，目前仍無法確認。除了藥劑，石虎在農村生活還得面對道路車輛撞擊、遊蕩犬攻擊、棲地破碎化等威脅。有時牠們也會進入雞舍捕食家禽，與當地居民產生衝突。

石虎與家貓都是貓科動物，體型也相近，因此遠遠看見時，很容易讓人認錯。根據《石虎保育行動計畫》第二版，成年石虎體重約2.5至5公斤，頭部較圓、吻部短，身上有深褐色斑塊，尾巴則有明顯的半環狀斑紋。

辨認石虎時，可以觀察牠耳朵後方的黑底白斑，以及兩眼內側延伸至額頭的兩條淺色縱帶，這些都是重要的外型特徵。由於部分家貓也有斑點或條紋，單靠身上花色不一定能準確判斷。若在野外遇見疑似石虎，最好保持距離，避免追逐、餵食或試圖捕捉。

石虎目前被列為台灣瀕臨絕種保育類野生動物，如何讓農地成為安全的活動空間，也成為保育工作的重點之一。林業保育署2026年8月公布的資料指出，南投地區已有55位農友參與友善石虎農作，友善耕作面積超過99.70公頃，近兩年增加14.34公頃。參與農友種植的作物涵蓋檸檬、香蕉、愛玉及茶葉等，也透過與在地業者合作，讓友善農產品進入餐飲市場。對農民來說，農地是生產作物、維持生計的場所；對石虎而言，這些土地也可能是日常覓食與移動的重要空間。從果園裡叼著老鼠的石虎，到愈來愈多投入友善農作的農友，都讓人看見農業生產與野生動物共存的可能。 （相關報導： 圖解》哪種貓最長壽？12類人氣貓咪壽命排名曝，布偶貓第6、米克斯第3，冠軍是牠 ｜ 更多文章 ）

參考資料：農業部林業及自然保育署、農業部生物多樣性研究所《石虎保育行動計畫（第二版）》（2025年）、行政院農業委員會《石虎保育行動計畫》（2023年）、林業保育署臺中分署石虎果園活動與棲地監測資料（2024至2025年）、林業保育署南投分署友善石虎農作推廣資料（2026年）。