恐怖組織「伊斯蘭國」近2年勢力大減，節節敗退。主導追剿伊斯蘭國的庫德族武裝組織「敘利亞民主軍」23日宣布，已完全收復伊斯蘭國佔領的領土。然而，伊斯蘭國的意識形態仍存在，成員也在伊拉克和敘利亞境內流竄，首領巴格達迪則是行蹤成謎，其所建立的「哈里發國」雖已滅亡，卻仍是全球各國的安全威脅。
《半島電視台》（Al Jazeera）報導，由美國支持的「敘利亞民主軍」（SDF）發言人巴里（Mustafa Bali）23日宣布戰勝伊斯蘭國（IS）後，敘利亞民主軍的成員也開心慶祝，雖然在多年的戰爭過程中他們失去了約1萬1千名的戰士，但顫聲的消息仍然相當振奮。
敘利亞民主力量總司令柯巴尼（Mazloum Kobani）在IS位於敘利亞最後一個據點巴古茲（Baghouz）向所有敘利亞民主軍成員宣布：「我們讓500萬人免於受到恐怖主義的攻擊，解放了5萬2千平方公里的敘利亞領土。」敘利亞民主軍的地區指揮官夏卡齊（Smako Shekaki）則說：「今天我們很開心，我們要高喊烈士們的名字，告訴他們犧牲沒有白費。」
失去領土 伊斯蘭國仍持續在各地發動恐怖攻擊
雖然IS所建立的「哈里發」（caliphate，伊斯蘭帝國）已全部被收復，但許多領導人仍然活著且行蹤成謎，美國也懸賞2500萬美金（約新台幣7億7千5百萬元）通緝IS首領巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）。近幾年IS勢力大減，但其成員仍持續在各地發動恐怖攻擊，包括今年1月在敘利亞北方緊鄰土耳其的邊境重鎮曼比季（Manbij）發生自殺炸彈襲擊，造成15人死亡，其中4名為美國軍人。
雖然IS攻擊事件減少，招募的外籍成員數量也減少，但長期研究該組織的學者都認為，IS現在的勢力已經遠遠超過2011年美軍撤離伊拉克時期。他們恢復過去常用的游擊戰術，在各地發動暗殺和炸彈攻擊。美軍中央司令部司令沃特爾（Joseph Votel）也說，IS的領導人仍在，他們手上還是有人有資源。他估計四處流竄的殘餘武裝約有兩三萬人，五角大廈去年8月發表的報告認為，在伊拉克境內的IS戰士可能有1萬5500到1萬7100人，敘利亞境內則有1萬4000人。
《紐約時報》（The New York Times）統計，IS自去年夏天以來，已經在他們控制的敘利亞領土外發動至少250次的襲擊。雖然他們已經失去所有領土，但他們的成員還藏匿在這些過去被他們控制的地區內。
華盛頓近東政策研究院（Washington Institute for Near East Policy）研究員奈特斯（Michael Knights）指出，IS轉向游擊戰術，透過其秘密網絡來進行類似1月份曼比季恐怖攻擊事件一樣有效又精確的攻擊，使他們雖然失去領土，但勢力猶存。他說：「他們知道不必每個月發動6000次攻擊，只需要每個月殺死50個對的敵人就夠了。」自2017年以來，IS及支持者已在至少25個國家和地區發動過恐怖攻擊。
巴格達迪行蹤成謎 恐再度號召支持者崛起
IS的成員四散各地，IS的領袖巴格達迪也尚未落網。雖然美國為首的聯軍曾在2017年說他「長期以來都無關緊要」，只是該組織的象徵領袖，但各方還是希望能盡快確認他的行蹤及生死。《美聯社》報導，一名美方軍官透露，美國近期鎖定了巴格達迪身邊一些重要親信，希望有助於盡快追蹤到巴格達迪本人。
2017年間，俄國官員指出巴格達迪很可能已死於俄軍空襲，但美國官員隨後表示巴格達迪還活著。2017年9月和2018年8月，巴格達迪都兩度透過聲音訊息，鼓吹成員要奮勇殺敵。
