香港「佔領中環」啟動，警方發射催淚彈驅散群眾保住政府總部，避免台灣「太陽花學運」佔領立法院和攻進行政院的歷史在香港上演。當晚學聯和榮休主教陳日君都呼籲民眾撤離，是因為香港反對派背後的重要人物收到美國在香港代表的指令，要佔中緊急剎車，避免影響美國與中國合作對付伊斯蘭國 (ISIS)的戰略。港府其後放任群眾「佔領」其他地區，是「以退為進」，讓民意來向示威者施壓。
共和國國慶節前夜，九月三十日，晚上八時許。香港金鐘添美道上空，電閃雷鳴，黑雨陣陣。政府總部大樓，被稱為「開敞的大門」的高座和被稱為「伸展的立方」的低座，經歷了四天政治風雨的洗禮，巋然不動。總部大樓前空地，二三十個警員分成三排肅立著。總部大樓對面的天橋上，多位警員架著攝像機，死死盯著總部大門的最新情況。
政府總部，是執政當局的權力象徵。亞洲週刊獲悉，特首梁振英在衝突激烈、戰況紛雜的態勢下，明確指令，無論如何要死守政府總部，絕不能出現台灣三月「太陽花學運」佔領立法院的香港版。據悉，這也是特區政府向中南海保證的。十月一日清晨，區旗伴隨國旗在灣仔金紫荊廣場冉冉升起，不遠處的政府總部大樓，在陽光下依舊聳立。政府在與激進勢力的較量中，贏了艱辛一仗，扭轉了政府總部被反對派包圍甚至是被佔領的命運。
東方之珠經歷了四天的警民激烈衝突，貌似平靜的背後，卻是中國與美國的較量與博弈，回歸中國十七年的香港，再度成了大國外交聚焦點。
九月二十八日催淚彈之夜，到了晚上十點出現奇特的現象，不斷與警方攻防的示威者，突然收到學聯領導層的通知，呼籲立刻撤退，原因是有消息指出，警方可能會開槍，要避免無謂的犧牲。二十八日晚上十點多，學聯發出呼籲：「警方使用橡膠子彈，大會希望群眾撤離自保」。
學聯常務秘書鍾耀華出現電視中說：「因為有同學得到消息，警方開了槍，不過是什麼類型子彈未確認，呼籲大家先撤離，保留元氣。」稍晚的十一點，天主教香港教區榮休主教陳日君樞機原本到場支持「佔中」，他竟也開始呼籲學生及市民，撤離金鐘示威場地，指「特區政府失去理性，市民不要堅持，因為不會取得勝利」。
他們態度為什麼突然改變了呢？為何當警察還沒撤退時，示威者就要先撤退？
亞洲週刊獲悉，九月二十八日晚上，在香港金鐘街頭催淚彈煙霧瀰漫之際，香港反對派背後的重要人物，收到美國在香港的代表人物的指令，批評佔中三子戴耀廷、陳健民、朱耀明沒能控制局勢，主導這場公民抗命，只是跟著學生後面跑，不能控制佔中運動，會直接影響美國在香港的經濟和政治利益，因而希望反對派急剎車，在這激烈衝突的晚上，嘎然降低衝突的強度，要從一個可能引起人命傷亡的衝突，變為一個「低強度的戰爭」││主要靠文宣和群眾運動來贏得民心。
美國當局的考慮，是當前美國正在忙於對付極端組織伊斯蘭國(ISIS)之際，不希望在亞洲再多一個「麻煩點」。美國需要中國支持聯合國反恐，需要中國支持美國打擊伊斯蘭國。同時，美國總統奧巴馬在十一月還要在北京見中國國家主席習近平，參加亞太經合組織領導人非正式會議。因而美國在香港這場因政改引發的警民衝突中，不會表現得太激烈，太偏差。
在香港街頭衝突最熱烈的時刻，也刺激中美雙方幕後外交的密集互動。因為中方了解，香港反對勢力的金主，都是與美國當局關係密切。要向反對派施壓，就要擒賊先擒王，先要將反對派的金主「搞定」。同時，中方也充分了解，美國在進攻ISIS的反恐行動中，需要中國合作，大家都有戰略利益的共同點。
香港國際關係學者、香港中文大學社會科學院副教授沈旭暉，九月三十日在《信報》撰文說，「數天前和一位與政府交往密切的前輩茶?。他說以其理解，中美就ISIS問題達成的默契，居然可能以香港為籌碼，要是中國答應出兵，美國就會『建議』香港泛民支援政改方案；要是中國不出兵而又要求美方的ISIS情報，卻會在方案作出象徵式讓步，儘管香港黨派不可能滿意，美國卻有了面子。這是筆者首次聽聞把香港政局聯繫到ISIS，即時反應，自然覺得難以置信，認為只會在平行時空發生。不過，單論外交倫理，卻真是可以這樣運作的」。
留學倫敦政治經濟學院、英國雷丁大學戰略研究博士袁彌昌教授，也在本期亞洲週刊撰文指出，香港「已陷入低強度戰爭」，他也證實了美國理論模式中的「低強度戰爭」，就是要打文宣戰，要贏得更多的「心靈與頭腦」Hearts and minds。
文宣戰也導致網絡上的謠言四起。這次政府與佔中反對派的博弈，也是一場論述戰場之爭，而各種虛假的資訊也在網上如野火般蔓延。社交網絡平台謠言不斷：二十八日二十點四十分，「學聯」發表聲明，聲稱不斷傳出警方要切斷示威區域所有對外通訊，包括無線網絡與手機，若一旦發現通訊遭切斷，應立即撤退。
但更令人驚悚的謠言包括：「中共已派出一批會說粵語的公安武警，穿上香港警服，派到香港參加清場」。
接著，網絡上謠言更是四起：香港政府請解放軍駐港部隊出動了，有附上假冒的軍車照片；解放軍多部隊已屯兵深圳邊界，隨時等候中央軍委指令；在中央壓力下，梁振英已辭職下台；政務司長林鄭月娥主動遞交辭呈……其後證明全是謠言。
九月三十日，港人發現美國對香港事件反應的微妙之處。白宮新聞發言人厄尼斯特說：「白宮正密切留意香港的民主抗議活動，並『支持香港人民的意願』」，但他也不忘補上了一句，香港的民主要「依照基本法」││而這也恰恰是中方的立場。同時，中國外長與美國國務卿克里也計劃展開會談，而外電也開始透露，香港佔中問題將是雙方的重要議題。
英國首相卡梅倫對香港佔中行動「深表關注，期望問題可以解決」。副首相克萊格則要求與中國駐英大使緊急會晤，以表達對北京可能處理佔中行動的憂慮。聯合國秘書長潘基文也表示，香港的民主原則應受到尊重，呼籲各方和平解決分歧。相對以往的用詞，這些表態相對平和。
但也是在九月二十八日晚上，反對派態度突變之際，港府因應佔中的策略也出現突破。晚上十點多，媒體開始傳出旺角有群眾聚集，要佔領彌敦道與亞皆老街的交界處，而這是香港最繁忙的交通要道。電視畫面出現的群眾，人數不過一百左右，以警方的能力，完全可以立刻驅離，甚至逮捕。但奇特地，警方卻沒有採取任何行動。
也就是在二十八日的午夜之前，香港特區政府也突然出現策略突變，採取了「以退為進」的策略，只要死守住政府總部，但讓群眾在各地「烽煙四起」，向外圍延伸，複製各種「佔領」，當局暫時不用警力鎮壓，而是讓民意來向示威者施壓。
即使在這「遍地開花」出現後三天，那些示威者都已經感受到民意的強大壓力。逾八十條巴士線受阻，很多民眾的生活方式都受到影響。佔中領導人陳健民在電視上向各處被佔領處的附近居民道歉，他兩度哽咽地說，希望大家忍耐短期的不方便。
在二十八日午夜之後，反對派迅速擴散至香港和九龍不同地區。繼佔領中環、金鐘後，銅鑼灣軒尼詩道和旺角彌敦道等主要幹道也被佔領。
值得注意的是，特區政府並沒有動員反佔中的群眾來抗衡，避免了「群眾鬥群眾」的文革時武鬥流血悲劇。支持反佔中的評論認為，催淚彈是最低武力，西方文明國家不也常常以此對付「手無武器」的示威者嗎？
九月二十九日，佔中行動遍地開花，已演變為佔領中環、金鐘、灣仔外，更佔領銅鑼灣，佔領旺角，佔領尖沙咀。學聯、教協和職工盟更宣布發動全港罷課、罷工、罷市。但除了大學生和非常少量的中學生罷課外，罷市完全沒有人呼應，而罷工也只有一間汽水廠出現幾十人罷工場面。
據政府人士透露，原先判斷激烈的示威者不會超過三千人。香港二萬七千警員，六警員抬走一示威者，足夠應付衝突場面。再說，「佔中」發起人一再表明佔中核心是「愛與和平」，並一再宣稱任由警方逮捕，千萬不要反抗。但結果完全出乎政府預料。三四萬人在街上與警員對抗，警方無法施展執法。以香港標準而言，使用胡椒噴霧已屬較高武力，政府內部分析認為，以當下示威者情緒高漲之際，再使用較高武力，反彈會更大，也不見得能成功清場，警方手段需要調整。
據港府當局分析，參與行動的民眾大致形成三層式金字塔。最上面一層是敢於衝鋒陷陣的先鋒，簽署「佔中意向書」的有三千多人，但不足一半選擇「公民抗命」。另據警方數字，學聯罷課翌日，出現在添馬公園響應「罷課不罷學」者僅一千三百人左右，從這兩批人可推算出這一層的先鋒人物為二千至二千五百人，這是「佔中」主力。中間一層是積極支持者，在順景時踴躍向前，在逆景時有望退縮，這群人在二十六、二十七日全都出現在添馬公園，人數約為一萬人。最下面那層是反對派的支持者，理念認同，會隨大隊呼應，也有可能趑趄不前，人數約為三萬五千人。於是，政府改變策略，以柔性手段打民意牌，以民意逼迫佔中後退。
中南海對香港戰略也已轉變而明顯趨硬：一部分港人因抗命而要付出的代價，就由香港人承擔，香港人買單。
十月一日，「佔中三子」之一陳健民也承認，現在的集會運動發展到此刻，已是全民運動，不再從屬任何組織，也不是任何一個團體的領袖可以帶領的了。以堵塞交通、擾亂經濟和人民生活作為要脅的手段，企圖以此逼迫北京就範。針鋒相對，政府的策略便打起民意牌。中西區和灣仔學生上課持續受影響，上班族開始滋生不滿情緒，一旦民間對示威群起譴責，「佔中三子」面臨違法、經濟索償的心理威脅，更重要的是來自社會的民間政治壓力。
香港歷史上罕見的政治風暴正襲擊香港。十月一日，旅遊業議會表示，受「佔中」影響，國家旅遊局已停止發出所有訪港的內地團團隊簽注，即內地旅行社暫時不能組團來港，香港旅遊業議會總幹事董耀中指出，佔中已對黃金週的旅遊業造成影響；香港各大商會評估認為，佔中至少會給區內各大寫字樓及商場帶來四百億港元（約五十一億美元）經濟損失；珠寶首飾品牌周大福發言人表示，截至二十九日傍晚，周大福在香港的八十七間分店，停業三十間；二十九日港股恒生指數大幅低開二百七十八點後跌幅擴大，全天暴跌百分之一點九，佔中嚇走資金，港股月瀉百分之七點三；包括匯豐、渣打和中銀香港在內的二十家銀行二十九日宣布，暫時關閉設在金鐘、銅鑼灣、旺角等地的三十六個營業網點。
日前，香港學聯秘書長周永康說，「全國人大不代表我」；十月一日在國慶招待會上，泛民主派、立法會議員梁國雄說：「人大不代表香港人」；十月一日，金紫荊廣場升旗禮的觀禮區，學民思潮成員黎汶洛說，「今天並非國慶，而是國殤」；佔中三子一再要求人大收回政改決定。有時評家說，如果說，這些人對大陸實在不是無知，那便是別有用心了。
一張九月三十日晚上在政府總部大樓前拍攝的照片，在內地微信圈瘋傳，照片上有一幅標語，張貼在大樓前的欄杆上，上書：「港人要真普選，不要大陸山寨假貨。假的真不了，中共要理行回歸條件，勿欺到我港人頭上來。」堂而皇之張貼著的大字標語，「履行」寫成「理行」。對此，微信留言爆棚：香港學生就這素質？還罷什麼課？小混混還能辨「真假」？
佔中陣營十月一日傳出，示威運動會重新瞄準政府總部，或是要攻佔其他的政府建築物。中美的幕後博弈，是否可以化解香港這場危機？那些曾經在九月二十八日晚上嘎然撤退的學生與激進派，是否也將會再度受到幕後金主的壓力，正受到各方的矚目。
