中國政府首次發布針對香港問題的白皮書，觸動了香港政壇敏感神經。白皮書的主要推手是國家副主席李源潮，他也是一九九一年中國首份白皮書《中國的人權狀況》的起草人。北京警惕和遏制有人勾結外部勢力，下重拳防範港獨等分離主義。香港有些輿論認為，白皮書只是針對「六二二公投」和「七一佔領中環」，但其實北京的聚焦更主要是劃線設框，重申主權，遠遠超越「公投」和「佔中」。
七月一日香港回歸祖國紀念日在即，在毫無預警下，北京三萬四千字（含附錄）的一篇長文，宛若一枚深水炸彈，突然在維多利亞港灣引爆，激起千層巨浪。六月十日，國務院新聞辦公室發布《「一國兩制」在香港特別行政區的實踐》白皮書。這是中南海面對極少數極端勢力興風作浪、混淆視聽、揚言港獨的態勢，第一次對香港問題發布白皮書，也是自上世紀八十年代初「一國兩制」提出後，中央政府第一次以白皮書形式，重申對香港的基本方針政策。中央當頭棒喝，觸動了香港政壇敏感神經，表現極端的激進民主派再度上場，直指中央打壓港人。
二零一四年，是確立中國政府對香港恢復行使主權的雙邊國際條約《中英聯合聲明》簽署三十週年，也是確立「一國兩制」基本國策在香港付諸實踐的憲制性文件《香港基本法》頒布二十四週年。在國務院總理李克強出訪英國前六天，中南海頒布白皮書，出重拳抨擊港獨分離勢力。北京外交部一位隨團訪英的官員在離京出發前對亞洲週刊表示，香港政制改革已到關鍵期，北京目睹外國勢力動作頻繁，發表白皮書其中一個用意，正是表明李克強訪英會與英方坦誠溝通，雙方會就《中英聯合聲明》簽署三十週年，再簽一份成果文件。
香港有輿論認為，白皮書只是針對「六二二公投」和「七一佔中（佔領中環）」，這是習慣於坐井觀天的這些香港人自視過高，自我抬高。「中央和特區政府及香港各界同樣反對『佔中』，這一點可以肯定，但若說要中央出手阻止『佔中』，『佔中』發起人未免太抬舉自己，未免太小看了特區政府，甚至太瞧不起香港警方」（王幼岐《白皮書是正能量》）。北京的聚焦除了現實針對性，更主要是劃線設框，點化未來，遠遠超越「公投」、「佔中」。
六月十一日，國家副主席李源潮在北京的一個外事場合，對香港鳳凰衛視記者就此提問，僅回答了一句：「中央的精神在這個白皮書裏都寫了。」亞洲週刊獲悉，這一白皮書，李源潮就是主要推手。其實，四十多天前的四月二十四日，李源潮在北京會見香港二十多家傳媒的高層人士訪京團時，就國家發展、香港發展、兩地關係及政改四方面與訪京團交流。李源潮已經明確將白皮書的主要觀點作了一番闡述，如「『一國』是『兩制』的基礎和前提」，「中央擁有對香港的全面管治權」，「愛國者為主體的『港人治港』」等，只是當時傳媒高層誰都沒想到一個多月後，中央會拋出這份白皮書。在特首普選的政改問題上，李源潮闡述了中央要表達的四層意思，包括循序漸進發展民主、依法有據實現普選、行政長官愛國愛港、有利香港繁榮穩定。他指出，「佔中」違法，中央政府堅決反對，希望特首普選能依法有序進行。李源潮的這次談話，被視為中央高層領導人對「佔中」引發的香港政制發展問題，首次作出明確表態。
佔中違法，北京展露了底線。翌日，香港主流媒體對李源潮的講話大都作了報道。不過，當時的報道大都集中在李源潮對佔中和普選的看法。其實，從現在看，當時李源潮的講話，更主要的是著眼香港的未來，而不只是「佔中」和普選。
博聯社創始人、總裁、北京國際問題專家馬曉霖認為，李源潮對訪京的香港傳媒高層的這一講話，應該說體現了中央政府對香港特區政府垂直管轄的一種警示，以李源潮的身份而言，他的講話代表了中央的聲音，代表了整個國家的聲音，也代表了十三億人共同的意志，不希望因為少數人，比如百分之一的人的意志劫持，香港絕大多數人還是盼望香港穩定有序而漸進發展的。香港《基本法》說得很清楚，你是中華人民共和國主權和領土範圍內的一個特別行政區，你所有享有的高度自治權，是中華人民共和國政府依據國家相關憲法給予你的。任何人不要忘了，香港不是獨立王國，你是中央政府領導下的一個自治政府，你是中華人民共和國九百六十萬平方公里土地內的一個自治區域，任何人都不能在這個憲法框架外運作。
《「一國兩制」在香港特別行政區的實踐》白皮書，是中南海對香港問題首次發表的白皮書。白皮書明確指出，「港人治港」、高度自治，是有法定的界限和標準的，這就是鄧小平所強調的必須由以愛國者為主體的港人來治理香港，對國家效忠是從政者必須遵循的基本政治倫理。白皮書強調中央對香港的全面管治權，更對實踐中取得的一些行之有效的做法，作了提升和概括，比如，確立在香港特區行政長官產生辦法和立法會產生辦法修改的「五部曲」法律程式；建立基本法解釋的三個啟動方式等。
從上世紀九十年代初至今，中南海共發布八十八部白皮書，內容涉及民主政治建設、法治建設、政黨制度、人權狀況、軍控、國防、宗教、人口、能源、環境、知識產權、食品藥品安全、互聯網，以及台灣、西藏和新疆等問題，闡述中國政府在這些重大問題上的政策主張、原則立場和取得的進展。
一九九一年發布的白皮書《中國的人權狀況》，是中共執政以來的第一部白皮書。這部白皮書就與李源潮密切相關。亞洲週刊從北京國務院新聞辦（國新辦）獲悉，一九九零年底，美國甘迺迪人權中心致信時任中國科學院院長周光召，指責中國人權狀況，周光召將這封信呈報時任中共中央總書記江澤民，由此，中央首次明確提出要研究人權問題。翌年三月，中共中央宣傳部召開三十多人參加的小型座談會，討論人權問題，會上傳達了江澤民批示。剛於兩個月前，即一九九一年一月組建的國新辦，決定組織起草一份人權問題正式文件。
最初，國新辦想籌劃推出一份人權宣言，時任國新辦主任朱穆之認為，當時中國對人權問題尚沒有成熟的研究，推出宣言的條件尚不具備，再說，八九年「六四事件」剛過去不久，國際反華輿論一邊倒，單純宣示中國政府的原則立場效果不一定好。此時，時任中央對外宣傳小組、國新辦一局局長李源潮提出，可以把這個文件叫作「白皮書」。中南海最後決定，搞一份以闡明事實為主、將中國立場糅在其中的白皮書。一九九一年三月底，經中央外事領導小組批准，決定起草中國的人權狀況白皮書。幾經反覆後，朱穆之、李源潮擬定四項原則，為白皮書起草確立基調。初稿完成後，李源潮主持起草小組讀改，念一段，大家討論一段，修改一段。這樣反覆多次，最後由李源潮統稿後，呈報國新辦主任朱穆之和常務副主任曾建徽審改。文本經徵求意見後修改定稿，上報江澤民等中央領導人審批。一九九一年十一月一日，國新辦以多種文字向世界發表了題為《中國的人權狀況》白皮書。
幾十年來，中南海發布的關於港澳台的白皮書，總共只有兩部，都是關於台灣問題的，一部是一九九三年《台灣問題與中國的統一》，另一部是二零零零年《一個中國的原則與台灣問題》。如今，關於香港問題是第一部。據悉，整個白皮書的討論、撰寫和修改，都由中共中央政治局委員、國家副主席、中央港澳工作協調小組副組長李源潮主導。
二零一二年二月，時任特首曾蔭權成為香港歷史上第一個面對立法會議員啟動彈劾的現任特首，五個月後他任期屆滿卸任。三月，梁振英當選特首，競選前後香港颳起陣陣陰風陰雨。亞洲週刊獲悉，北京當時已經感到香港人對「一國兩制」和《基本法》的模糊認識和片面理解，需要正本清源。北京多名學者一直呼籲，香港浮現了諸多重大問題，出現了很多新情況、新矛盾，中央應該有一個對港政策的明確而全面的梳理，他們紛紛向中央提議擬定白皮書發表。不過，中央沒有立項，對香港問題的第一份白皮書，不能輕易推出，還需等一等，看一看。
直到二零一三年秋冬，中共十八屆三中全會前後，中央看到香港快速陷入政治失控亂局的泥淖，那些高舉港獨或英國旗幟的聲音，被泛民主派的主流力量所姑息，極端與激進力量，成了一些主流媒體追捧對象，特區政府施政舉步維艱，北京亟需撥亂反正而激濁揚清，廓清不正確觀點，警惕和遏制有人勾結外部勢力干擾破壞「一國兩制」在香港的實施。由此，中南海對香港管治不能不出重拳了。
中央港澳工作協調小組組長張德江是中央政治局常委、全國人大常委會委員長，並兼任中央國家安全委員會副主席，可見香港問題牽涉國家安全大局。在他協調下，指派中央港澳工作協調小組副組長李源潮，主持這份香港問題白皮書的工作。
目前看，已有北京三位學者被證實直接參與了這份白皮書的研究討論、起草撰寫工作。其中一位是北京大學港澳研究中心執行主任強世功，四十七歲，曾借調中央政府駐香港特區政府聯絡辦公室研究部任職三年多。另兩位是北京清華大學法學院院長王振民、中國人民大學台港澳研究中心主任齊鵬飛。
王振民是香港特區基本法委員會委員、國務院發展研究中心港澳研究所高級研究員、半年前才成立的全國港澳研究會的副會長。他認為，這麼全面系統的整理總結是以前沒有過的，這是白皮書的一大亮點。白皮書把回歸十七年來「一國兩制」實踐取得的成就作了系統總結，並對中央依法享有的權力梳理歸納。他認為，此時發表白皮書的意義在於，為香港政制發展重申了原則，劃出了底線，指明了方向。白皮書明確了關於香港政制發展的討論不是沒有邊際的，《基本法》和全國人大常委會早已明確了原則底線。王振民認為，香港實行普選本來就是中央主動決定的，絕不是被動的，也不是現在有些人、有些政黨所說，普選是他們爭來的，起草《基本法》時，香港很多政黨還沒有產生呢，你爭什麼普選？如果中央不讓香港實現普選，那為什麼寫到《基本法》裏呢？寫入《基本法》，就說明中央是追求香港實現普選的。
中國人民大學教授、台港澳研究中心主任齊鵬飛，兼任全國港澳研究會副會長，他說：「我一直講，一國兩制是一個什麼概念？叫『求一國之大同、存兩制之大異』的磨合過程，包括中央全面的管治權究竟有哪些。這次白皮書是第一次作出明晰規定和重申。原有的香港高度自治權，在白皮書裏也獲得全面反映。」他認為，白皮書的第五部分「全面準確理解和貫徹『一國兩制』方針政策」是全文重中之重。「一國兩制」是完整概念：「一國」意味著香港是國家不可分割的一部分，是中央直轄的一個地方行政區域，意味著香港必須服從於大的國家結構、國家行政，即單一制國家，而單一制國家一切權力在中央。齊鵬飛說，香港的高度自治權的唯一來源是中央授權，不存在剩餘權力。「兩制」是在「一國」的前提和基礎上派生出來的，它要服從於「一國」。「一國」是主體，沒有「一國」就沒有「兩制」。香港的資本主義制度，是區域性的資本主義制度，不能挑戰國家主體的社會主義制度。人們關注的中央對特區全面管治權的問題，管治權不是新說法，《中英聯合聲明》與《基本法》中都有過相關表述，但白皮書只是作了更系統和明確的闡釋。
這一份白皮書，態度堅決，表達直接，明確了北京的底線，宣示了中央對於香港政改等問題的立場。許多民眾認為，香港回歸後的一個時期來，北京對香港管治不聞不問，「井水河水」論，採取「鴕鳥政策」，放任港人「全面自治」，令香港政局的負面因素越來越顯現。中央現在推出白皮書這種聲音，早就應該出現了，目前已經晚了。白皮書發布後，激進民主派表現亢奮，意識到中央此次出手，泯滅了他們追求「剩餘權力」的依據。
有香港人將這一白皮書斥為「白色暴力」、「公然粗暴」，「暴力」背後是無形的「制度暴力」。社會民主連線、人民力量、學民思潮等激進民主派團體，在中聯辦門前透過焚燒白皮書表達不滿；有所謂「藝術家」，以寫著「白皮書」三字的紙團含在嘴裏，緩步行進鬧市，以示抗議……
曾擔任《基本法》草委的民主黨創黨主席李柱銘認為，發表白皮書顯示中共對香港局勢方寸大亂，以為香港情況失控，反映中央對落實「一國兩制」沒有信心，白皮書是「發白日夢」，以此恐嚇港人。資料顯示，李柱銘曾於一九九零年焚燒印有《基本法》的紙卡，以表示憤怒。他批評白皮書只是中央單方面對一國兩制的理解，與他當年起草時的理解不同，如果在當年草擬《基本法》時提出，相信會有更多港人移民。他呼籲港人要勇於表達自己的看法，有權對不合理事情說不。
「香港二零二零召集人」、前政務司長陳方安生，一個時期來力圖展現要整合山頭林立的泛民主派的態勢。她認為，中央政府不需透過發表白皮書重新演繹《基本法》條文和含意，更不需要派出官員到香港解釋白皮書。她擔心中央有意收緊「一國兩制」的實施，以及港人治港、高度自治方針，這違反《中英聯合聲明》及《基本法》的承諾。
八十二歲的天主教香港教區榮休主教陳日君說，沒有時間閱讀白皮書，對「一國兩制」，有人樂觀，有人悲觀，他是一半對一半，「要中共尊重我們的一制很難，整個思想原本就不同，很難明白我們的制度」。對白皮書不滿的，可以六月二十二日站出來公投，港人不應該甘願做奴隸。
不過，當今香港「沉默」的卻是大多數，希望香港社會和諧穩定的是絕大部分人。白皮書維護香港社會和諧穩定，正是大部分香港人的認識。日前，「香港政改民意關注組」的一項調查指出，有五成四受訪者表示，即使對提名程式「不滿意」，二零一七年都可以先實行「一人一票」選特首，就是明證。
香港工商專聯會會長楊志強接受亞洲週刊採訪時說，香港從來不是一個獨立的政治實體，其實曾經統治香港的英國人對此也一清二楚。回歸後，絕大部分港人完全無意搞「獨立政治實體」或「港獨」，這是客觀事實。雖然說從法理及客觀條件而言，香港根本沒有任何「獨立」條件及依據，但這不等於香港沒有人想搞「港獨」。
楊志強指出，近年來，反對派策動「去中國化」搞「港獨」，繼「反國教」後，又掀起多起與「港獨」有關的行動，特別是近月來反對派催谷「電子公投」，為「公民提名」以及「佔中」製造虛假民意支持，為反華力量意圖篡奪香港特區管治權鳴鑼開道。
楊志強認為，白皮書強調，堅持一國原則，最根本的是要維護國家主權、安全和發展利益，尊重國家實行的根本制度以及其他制度和原則。當前香港面臨雙普選，美英加緊干預，而香港內部的外國勢力代理人加快醞釀「佔中」和策動「公投」，以迫使中央接受他們違反《基本法》的政改方案。白皮書特別警示：「要始終警惕外部勢力利用香港干預中國內政的圖謀，防範和遏制極少數人勾結外部勢力干擾破壞『一國兩制』在香港的實施。」這一表述針對的是香港社會中一些人忽略中國憲法，把香港視為「獨立政治實體」，甚至企圖搞「港獨」。
全國工商聯副主席、全國政協外事委員會副主任盧文瑞也撰文《泛民須正視白皮書傳達的重要信息》。他認為，白皮書傳遞了許多重要信息，值得泛民人士重視：一是強調「一國」是「兩制」的基礎和前提；二是劃定依法普選和對抗中央不能當特首的底線；三是防範和遏制極少數人勾結外部勢力干預港事。白皮書的這些信息，既是對泛民中搞對抗人士的警示，也是對企圖干預香港事務的外部勢力的警告。事實上，中央對外國勢力干預香港事務、在香港培植代理人一直心存疑慮。中央擔心香港被外部勢力滲透和利用，威脅國家安全，並非杞人憂天。在香港普選問題上，中央將特首必須愛國愛港、不能與中央對抗作為一條重要的原則底線，其主要考慮就是要求普選產生的特首必須效忠自己的國家和香港特區，在涉及國家利益以及處理與中央有關的事務時，必須堅決維護國家利益，尊重中央的決定，不能對抗中央，更不能聽命於外國，不能與外國勢力聯手對抗中央。
不健忘的香港人一定還記得，上世紀九十年代中期，一些戴著有色眼鏡看香港的西方人，悲觀預言香港回歸後將出現大倒退，聳人聽聞的「香港之死」大標題出現在西方著名媒體上。不過，回歸第十七年了，「東方之珠」依舊光彩。香港未來繼續經歷百年難遇的歷史大轉折，不出現大動盪，全靠香港人自己。
