怕胖就少買外帶食物？英國劍橋大學最近一份研究指出，工作與住家附近有較多速食或熟食外帶店家的民眾，較常吃外帶食物，肥胖比例也高。公共衛生主管機關，若想降低國民肥胖比例，應該考慮限制速食店等外賣店家數目，進而改善民眾的飲食習慣與健康。
《英國醫學期刊》（BMJ）13日刊登的這份研究，目標了解住家、工作與通勤等生活環境，對飲食與健康的影響，乃全世界相關研究首例。研究人員調查英格蘭東部劍橋郡（Cambridgeshire）5442名29到62歲上班族，請他們紀錄日常消費外帶食物的頻率，品項包括比薩、漢堡、油炸食物與薯片，生活圈範圍涵蓋走路、騎腳踏車100公尺內範圍，開車500公尺範圍，同時回報身體質量指數（BMI）。
結果發現，生活圈範圍速食店平均達32家的民眾，肥胖比例是生活圈較少速食店族群的2倍。「速食暴露率」（takeaway exposure）與過高BMI值呈正相關，生活圈（尤其工作地點周遭）很多外帶速食店的族群，比其他人每周平均多攝食40克含高熱量食物（約等於半份麥當勞小薯），BMI也高出1.21，由於含糖飲料未列入計算，其實還可能低估了實際外食熱量攝取。
研究結果雖仍不足以確認飲食環境與肥胖的因果關係，但研究人員建議，限制每天接觸速食店的機會，應有助於減少攝取不健康食物、避免過重。主導研究的英國臨床研究合作中心（UKCRC）飲食與活動研究學者柏關（Thomas Burgoine）表示：
「外出吃的東西通常比較不健康，周遭太多販賣高熱量食物的速食店，對飲食也有重要影響。對於體重、速食攝取量與店家多寡的關聯性，這份研究提出一些新證據。當然，肥胖成因不只一種，各地方（尤其是商辦、工業區）的速食店如果能減少，或許是增進飲食健康的方法。」
沒時間做飯反而胖
英國民眾外食機率與平均花費，過去10年增加3成，23.9%女性、22.1%男性體重超標，是全歐洲最胖國家。相同趨勢也出現在許多國家，這或許是全球肥胖人口暴增，比例超過34%的原因。
台灣地區每天會外食一餐以上的人口高達2000萬人，外食2餐人口比例也高達8成。衛生福利部統計顯示，台灣男女肥胖盛行率皆居亞洲之冠，18歲以上國民有高達51.5%的男性、35.8%的女性體重過重，堪稱亞洲最胖國家。
不過，美國有份研究卻呈現相反的結果，哥倫比亞大學博士聶克蔓（Kathryn Neckerman）曾經調查速食對學齡孩童的影響，發現生活周遭有較多速食店的孩童，比其他孩子瘦一些。聶克蔓因此認為：「與其限制外帶速食，我們應該思考如何調整速食產品，讓速食業者提供消費者更多更健康、美味的速食選擇。」
