缺錢搞事業嗎？別忘了還有廣大的網友會挺你。近年許多群眾募資（crowdfunding）平台網站，造就了不少熱血而溫馨的故事。無論是想要開發愛滋疫苗、製作一個超酷的遊戲軟體，只要把你的概念夠吸引人，網友們就會化身為資金天使，掏錢相助。
根據市調公司Massive Solutions統計，近年群眾募資規模成長快速，光是2012年間，群眾募資的資金總量就爆炸性地成長了81%，2013年的資金規模已達51億美金（約新台幣1550億元）。預料2014年群眾募資的規模將有更大規模的成長。
在募資網站Kickstarter中，有各式各樣的募資提案，提案者可透過圖文表達執行概念，贊助者則依照自己的理念、興趣選擇參與出資。提案者將專案執行完畢後，將依約定給予贊助者回饋。
有夢最美 網友相隨
牙買加雪橇隊曾在1988年的冬季奧運上大放異彩，今年牙買加雪橇隊再度取得索契冬奧門票，但困窘的是，他們沒錢買機票。於是他們便在Kickstarter網站上發出提案，結果獲得成功籌足18萬美元（約新台幣547萬元），甚至還意外獲得新興虛擬貨幣狗狗幣（Dogecoin）。
曾以《情歸紐澤西》（Garden State）一片而聲名大噪的男星兼導演柴克布瑞夫（Zach Braff）。正在籌拍新片《希望你在身邊》（Wish You Were Here）。這部新片不再依循好萊塢投資模式，而是在Kickstarter網站上尋求網友資金挹注，結果獲得300萬美元（約新台幣9000萬元）的資金投入。
賓州大學沃頓商學院（The Wharton School）管理學教授莫里克（Ethan Mollick）指出，群眾募資網站不僅是一個資本籌措的手段，同時也是免費的宣傳工具。對於投入者而言，不僅能獲得各式各樣的獎勵，也不失為一種個人理念的投射表現。
理念相投，不算投資
許多群眾募資計劃往往會提供回饋，但為了避免美國證券交易委員會（SEC）對於投資獲利行為的種種規定，Kickstarter不允許專案成果分享利潤，所以即使柴克布瑞夫的電影真的一炮而紅，出資網友也不能從中分享金錢收入。
自由撰稿人瓊絲（Michelle Jones）是一名群眾募資的狂熱者。她投入100美元到柴克布瑞夫發起的專案，因而獲得《希望你在身邊》電影原聲黑膠唱盤。瓊絲表示，「群眾募資並不是投資，而是一種對於創造性工作的支持表現……如果你帶著賺回本的投資心態參與群眾募資，你只會感到失望……對我而言群眾募資主要是使那些我認為更值得存在的事物，得以存在。」
儘管網友掏錢動機常常是一片赤誠，但是抱怨發言還是時有所聞。莫里克教授表示，約有75%的募資方案都出現了延遲給付報酬的現象。網友對於柴克布瑞夫的電影提案雖然大力襄助，但出資的網友們還是遲遲等不到當初承諾的「日舞影展」（Sundance Film Festival）入場票，紛紛上網抱怨。
天使不是有求必應
莫里克教授指出，由於群眾的品味及喜好不一，群眾募資並不能預期資金都能準確到位。Kickstarter網站上的發起專案中，約有5萬5000件專案成功募足資金並完成執行，未能達陣的專案則有7萬件。
莫里克教授表示，許多專案發起人常常低估執行成本，加上專案執行過程中總是充滿不確定因素，使得發起人陷入財務黑洞，最後讓投入者感到名實不符而產生抱怨。有時當專案發起人籌足款項後，突然發現市場動向丕變，然而因為對網友有所承諾，而硬著頭皮繼續執行專案，「結果死得更快。」
