「試著給自己定這樣的任務：不要去想一頭北極熊，然後你就會發現，接下來的每分每秒，你的腦海中都會浮現出那頭北極熊。」
你有沒有過壓抑自己心中所想的時刻？
可能是不希望自己陷入抑憂鬱或焦慮的情緒，不斷告訴自己「不要再這樣消沉了」；可能是癡迷於某個人，忍著不要給對方發消息，時間全花在了輸入和刪除上；還可能是定下了又一個節食計劃，晚上拼命克制自己不要吃消夜，遠離冰箱八百米。
壓抑（Suppression），是指人有意識地讓自己不要再去想某個念頭或某種情緒。
習慣壓抑某個念頭或某種情緒的人，還可能會：
避開那些可能會讓你想起它地點、人、事、物
避免跟人討論相關話題
一旦快要想到它，就想盡辦法轉移注意力
讓自己喝醉，或是沉迷於某些替代物，來麻痺自己
這一心理過程，與強迫症（Obsessive-Compulsive Disorder）有一定關聯，因為強迫症患者會不斷嘗試去趕走腦海中那些不想要的、入侵式的念頭。
那麼，壓抑自己的想法或情緒，到底能不能把它們從腦子裡趕走呢？
很遺憾，研究表明：不能
早在1987年，Daniel Wegner教授及同事進行了著名的「白熊實驗」。實驗結果印證了開篇杜斯妥也夫斯基那句話：「當告訴人們『不要想一頭白色的熊』的時候，人們反而更經常想到一頭白色的熊。」
Wegner等人根據這一現象，提出了「矛盾歷程理論」（Ironic Process Theory）：你越是想壓抑某個念頭，它越是可能冒出來。
這就意味著，一旦我們壓抑某個不想要的念頭，就會進入有不想要的念頭—>壓抑—>念頭揮之不去—>更大力壓抑—>念頭更加揮之不去的惡性循環。
本來想讓事情好起來，結果好像更糟了
壓抑的危害，不僅僅在於這樣的惡性循環。
就像大多數減肥的人體重都會反彈一樣，壓抑某個念頭或某種情緒，即使一時做到了，過一段時間也會「反彈」，還可能對我們的健康造成負面影響。
行為會「反彈」
滿腦子都是北極熊，對我們的生活大概不會有什麼影響。但是，壓抑的後果不只是這麼簡單：我們壓抑的念頭或情緒，最終會體現在行為上。
Erskine和Georgiou的一項研究指出，讓人們壓抑吃巧克力的念頭，不僅會讓他們更想吃巧克力，還會導致他們真的吃更多的巧克力。
這大概就是為什麼我們節食總是失敗……
這些研究者進一步做了個關於戒菸的實驗。結果發現，一開始人們壓抑自己想抽煙的念頭時，每天抽的煙確實變少了。但是，一旦不再壓抑這個念頭，這些人會比原來抽更多的香煙。
我們壓抑的念頭，最後都會無聲無息地以行動表露出來。 （相關報導： 為何男性工作能力強，人際關係卻很差？心理專家揭，因為慣用「沒感覺」當自我保護 ｜ 更多文章 ）
影響身心健康
研究表明，壓抑自己的情緒和想法，會嚴重危害我們的身心健康，包括但不限於：長期壓抑悲傷的情緒和哭泣的衝動，會提高患呼吸系統疾病的風險，例如哮喘；長期壓抑親近他人的傾向，與消化系統疾病相關，例如胃潰瘍；長期壓抑憤怒，或和人爭鬥的衝動，容易患心血管疾病，例如高血壓和冠心病；驚恐發作；憂鬱和焦慮發作；藥物濫用……
西格蒙德·佛洛伊德曾說：「未表達的情緒永遠不會消亡。它們只是被活埋,並將在未來以更加醜陋的方式湧現。」（Unexpressed emotions will never die. They are buried alive and will come forth later in uglier ways.）
