一方面，在劇外，我們觀眾，可能不會相信老虛在這時代還真的會寫這麼簡單的劇情，從而期待他怎麼反轉；也可能以為他是有意要寫一個這麼簡單的「入門作」，從而好奇他怎麼用布袋戲演繹這些典型。不論如何，第一道懸念布下了。
另方面，在劇中，那個世界裡的人，還不像我們已經看了成千上萬部戲，他們還會吃正邪大戰這一套，還會相信神兵利器的傳說威能，還會炫惑於各種各樣的名聲。
於是，戲就開始了：小兵出身的玄鬼宗魔主蔑天骸，為了找一把夠威風的配劍，率眾打進鍛劍祠，奪取傳說中的天刑劍。看到最後，我們才知道，丹家先祖，善意地欺騙了包括自己子孫在內的所有人，讓魔界忌憚於天刑劍的傳說，而不敢貿然再度入侵。
人魔大戰的敘事套路，原來有一大部份是假的。但是，這套假話起了兩百年的實際作用。在戲外，無論我們對這種敘事怎麼看，起碼我們都很熟悉這個老套。
那麼，真正的俠義，還有傳說的真相，會與這虛榮與虛名的邏輯，起什麼衝突？這就是《東離》貫穿始終的主題。
大反派蔑天骸，小反派殘兇獵魅，主角方的狩雲霄、捲殘雲、殺無生，都是被虛榮所驅動、捆綁的角色。兩大主角，正直的殤不患是超脫了虛榮；負負得正的凜雪鴉，是以踐踏他人的虛榮為榮。那個沒戲的大魔王，其虛榮更是虛到不能再虛，比瘋妖婆刑亥還沒趣。
劇情就這麼推進：真正的俠義、武道、仁道，逐漸在虛榮的觸手陣中披荊斬棘；神兵利器的敘事，逐漸在各方角色的合力之下被撕裂，浮現出並沒有那麼了不起的真相與真理－－「天刑劍只是封印，不能消滅」、「人才是最重要的，武器只是工具」。
雖然這個真相與真理，也是編劇說了算的強行設定，不是基於真實物理的推演，但這部戲的武功和法術本來就是超級系的，不是真實系的。所以為什麼最後一集凜雪鴉、蔑天骸決戰，可以一招從地球打到外太空？為什麼他們刻意拍這麼誇張的一個畫面？就是為了再度強調本劇的超級系屬性。而且，這也是布袋戲的傳統，早在野台戲的年代，口白就在講各種山河破碎、日月無光，隨便一個角色就是千鈞之力、百萬年道行。有這些鋪墊，接下來殤不患拿出魔法禁劍目錄，一招黑洞把魔神放逐掉，也就不會太突兀。
得到善果的丹翡與捲雲霄，其成長，主要也是認清了一些虛榮的虛妄，從「丹家傳統」和「揚名天下」的執念中稍稍解放了出來。並不是完全消除掉，而是，他們接到了新的使命，把自己往後的名譽與性命，建立到了守護新聖地這件實事上面。有了這個實事為錨，知道什麼才是最重要的，他們就不會再是死守傳統、不知變通、呆呆向前衝的笨蛋。
