即便川普在選戰最後階段每天站台拉票，共和黨在11月3日的期中選舉，依舊同時失去參議院與眾議院的多數席位優勢。《經濟學人》分析，川普成為繼2006年小布希之後，第二位在任期最後一次期中選舉雙雙輸掉參眾兩院優勢的美國總統；未來兩年他在國內勢必處處受制，能不受拘束放手一搏的舞台只剩海外，包括伊朗、烏克蘭、古巴與北韓的未來，都可能因此變得更難預測。
川普（Donald Trump）得知共和黨在昔日「讓美國再次偉大」（MAGA）的大本營南卡羅來納州落敗時，對《紐約時報》說：「哇，這太驚人了。」《經濟學人》直言，這場敗選連川普本人都始料未及。
到了任期尾聲，總統為何都往海外跑？
《經濟學人》分析了從杜魯門（Harry Truman）以來的歷任總統出訪紀錄，發現總統在第二任期最後兩年，海外活動通常比先前頻繁得多。小布希（George W. Bush）2008年在海外待了50天，是他先前年均天數的兩倍；2006年期中選舉失利後，他不顧國會強烈反對，下令向伊拉克增兵，企圖挽救局勢嚴重失控的戰爭。歐巴馬（Barack Obama）最後兩年的出訪量，是第一任期最後兩年的兩倍，而他的伊朗核協議，是在2014年期中選舉受挫的隔年達成。
華府智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute）的利文（Yuval Levin）曾在小布希政府任職，他說：「總統到了任期尾聲，對各種束縛感到挫折，而外交政策是限制最少的地方。」柯林頓（Bill Clinton）的前顧問索斯尼克（Doug Sosnik）也回憶，柯林頓在白宮最後階段行程滿檔，總統當時說：「我只剩一年任期，剩下的人生有的是時間睡覺。」
《經濟學人》指出，過去在共和黨掌控下幾乎形同虛設的國會，接下來將以聽證會與傳票淹沒川普政府，對川普政府的貪腐與濫權問題窮追猛打；一名眾議員更在X平台公開呼籲川普：「去找個律師吧。」民主黨還會挑戰川普，看他敢不敢否決恢復醫療經費這類受歡迎的政策，並試圖擋下他在華府彰顯個人虛榮的工程，包括大宴會廳與凱旋門。不過，川普影響力最大、也最不受約束的領域仍在海外，尋找可以擊敗的對手與未來留下的政治遺產。
