倫敦貿易行會可以追溯到一千年前，它們擁有數十億英鎊的資產。但它們是否忘記了初衷之一——把錢花在公益事業上？
倫敦的金融城也是個古老的中心。在玻璃摩天大樓之間，有一些看上去非常宏偉的低層建築大廳，它為找到這座城市的一部分不為人知的財富寶藏提供了一個線索。
倫敦金融城的同業公會曾經一度是個大雜燴，包括游說組織、監管機構和工會。現在它們變成了大不一樣的組織，也專注於獎學金、教育和慈善。
它們代表了曾經主導倫敦的老行業。很多從名字看就容易辨認，比如屠夫行會，他們可以追溯到公元975年，還有魚販。
還有一些名字是已經消失的交易，比如針線布匹和制弓，它們過去主要從事布匹和長弓交易。所有的行會都會為它們的商品制定標凖，並經常對它們所在城市的有關貿易擁有專營權，從而延伸到掌握運用其政治權力。
它們工作的另一面是福利和慈善，包括為已故成員舉行葬禮、為窮人建立醫院和住家。
如今，它們坐擁上百億英鎊的資產。這些資產是數十世紀以來由其成員捐贈的，其中包括前倫敦金融城市長迪克．惠廷頓的財富。
早在 1884年，經過一個皇家委員會的調查後，它們就被勒令在公益事業上花費更多的錢，否則就有可能面臨解散。
但他們做到這點了嗎？他們現在也是這麼做的嗎？
大衛．費里斯是酒業行會的成員，對這些行會的歷史與潛力很有興趣。他認為它們現在做得很不夠。
可能是最著名的倫敦行會成員是理查德 (迪克)．惠廷頓爵士，他為了倫敦城市的利益而把他的財產都捐贈給了布匹行會去經營。紳士俱樂部
他說：「我最喜歡它們的方面是：這些是很古老的機構，仍然很有活力地存在至今，並傳承著古老的優秀傳統。它們是文化瑰寶。」
然而，他說在這些最古老的機構中，有不少已經忘記了它們從中世紀以來的立身之本之一：公益。
他說：「它們大約從1700年開始就變成了紳士俱樂部。而且它們還擁有巨富。」
費里斯先生認為，這些古老的機構可能並沒有發揮出它們的社會作用。
其中許多機構都投資於上市的公司裡。有些機構擁有大量土地產權。其中最富有的是布匹行會，他們在科文特花園擁有許多條街的地產。
無公開帳目
商業地產數據公司 Datscha的數據顯示，事實上，布匹和金匠行會分別是倫敦第55大和第73大的地主。在倫敦，它們是比英國第二大連鎖超市Sainsbury's或者英國國家電網更大的土地所有者。
但這些公司不必向公眾公開賬目，許多老機構也不必提供賬目。
儘管如此，英國廣播公司（BBC）的調查還是從公開資料中發現，涉及到8家公司及其慈善機構分支一部分資產的公共記錄顯示出11億英鎊（新台幣440億）的資產。費里斯先生估計，倫敦110家同業公會公司的總資產加起來至少價值50億英鎊（新台幣2000億）。
