24日，敘利亞軍成功攻入IS掌控近一年的古城帕米拉（Palmyra），過去數月來美國主導的聯軍和俄國針對伊斯蘭國（Islamic State, IS）的空襲行動，加上敘利亞、伊拉克軍隊各自展開地面攻擊，漸漸看見成效，IS節節敗退，強佔來的土地一點一點失守。
不過，伊拉克政府軍奪回第二大城摩蘇爾（Mosul）的行動不如預期，可能還有一段苦戰。
Syrian government forces enter ancient town of Palmyra seized by Islamic State militants last year, state TV says https://t.co/dFQ6MLPIYV
— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 2016年3月24日
順利進城
24日敘利亞國營電視台直播一段帕米拉攻城行動，記者連線時，還可聽到後方此起彼落的砲火轟隆聲。稍早之前，帕米拉城所在的荷姆斯省（Homs）省長巴拉茨（Talal Baraz）告訴美聯社，敘利亞軍正在清除通往帕米拉路上的地雷與爆裂物。
敘利亞人權觀察組織（Syrian Observatory for Human Rights）也說，敘利亞軍隊和什葉派民兵為了減少對古蹟的傷害，攻入帕米拉並不容易。根據該組織線報，IS為了在敘利亞軍前進路線旁佈置地雷，23日就已淨空整座古城。
古蹟摧毀殆盡
帕米拉是聯合國教科文組織（UNESCO）認證的世界遺產，城內建築遺跡動輒擁有2000年以上歷史，歷經羅馬、阿拉伯人等民族統治一直屹立不搖，但IS自從2015年5月佔領帕米拉之後，就對城內古蹟大肆破壞，包括羅馬帝國時期的「貝爾廟」（Temple of Bel）與「凱旋門」（Arch of Triumph），累積數千年的文明寶藏毀於旦夕。
Syrian gov't forces purportedly near retaking 2,000-year-old city of Palmyra from ISIS. https://t.co/pWBhQ8l4E1 pic.twitter.com/BwznJZp3Eq
— NBC Nightly News (@NBCNightlyNews) 2016年3月24日
#UPDATE Syrian army enters IS-held Palmyra https://t.co/2agXROR1JX pic.twitter.com/LcgdDQyReD
— AFP news agency (@AFP) 2016年3月24日
Reports: Syrian army is closing in on the ISIL-controlled city of Palmyra https://t.co/F9GAYKE5ho (Photo: AP) pic.twitter.com/pJRI2Z9Ypm
— USA TODAY (@USATODAY) 2016年3月24日
與此同時在伊拉克北部，伊拉克部隊已將IS逼出了臨近摩蘇爾南部的小鎮馬赫木（Makhmour），算是奪回摩蘇爾行動的開端，預計將和庫德族安全部隊「敢死軍」（Peshmerga）掌控的北部城鎮聯手，開拓出安全路線，讓政府軍可以從首都巴格達揮軍北上。
強攻摩蘇爾
摩蘇爾是IS從伊拉克奪下的兩大重要據點之一，透過補給路線「47號公路」（Highway 47）和IS在敘利亞的「首都」拉卡（Raqqa）聯結起來，2015年11月，庫德族敢死軍已在美軍的空中支援下，奪回47號公路的中間點辛賈爾鎮（Sinjar），若能再拿下摩蘇爾，等於成功截斷IS對伊拉克的嚴密掌控。
伊拉克軍隊在2014年IS攻入摩蘇爾時，丟下大批軍火錢財棄甲而逃，白白壯大了IS部隊，成為伊拉克軍隊的一大汙點，奪回摩蘇爾不僅是戰略上的巨大勝利，也能大幅提振士氣。
FOX NEWS ALERT: Iraqi Army begins operation to retake Mosul from ISIS.https://t.co/TSp3N9rUjS
— FOX & Friends (@foxandfriends) 2016年3月24日
