穆罕默德在二十五歲時，藉由單峰駱駝與敘利亞進行交易，獲得富孀哈蒂嘉（四十歲）的信任，其後與她結婚而有了極大的改變。他經常到敘利亞洽商，接觸到猶太教等一神教，從而產生新的宗教觀念。穆罕默德對於繁榮而擴大階級差距的麥加感到失望，四十歲時開始到麥加郊外的希拉山洞冥想。他在進入冥想時，感受到大天使加百列（阿拉伯語為Jibril）所帶來的啟示，告知自己為唯一真神阿拉的先知（charisma，卡理斯瑪）。穆罕默德在多神教信仰中心麥加說到「最後審判」已臨近，要眾人信仰阿拉。他自稱可用阿拉伯語傳達神的意志，是「最後審判」前的最後先知。附帶一提，所謂的伊斯蘭，其阿拉伯語意為「絕對歸服唯一真神阿拉」。
然而，穆罕默德三年間的傳教卻只有七十名信徒。不久後，信徒遭受更強烈的批評與迫害。622年，穆罕默德為了避難，毅然決然地往遠在三百五十公里外的雅士里布（其後依「先知之城」之意而稱為麥地那）遷移（阿拉伯語為Hijra）。這個少數信眾遷移的622年成為現今回曆的紀元元年。
穆罕默德在麥地那長期調停游牧部族間的糾紛，實行血債血償，在協議文書（麥地那憲章）的基礎上，讓伊斯蘭教團（ummah）於整合游牧民族獲得承認。在阿拉伯游牧民族中，穆罕默德被視為領導者。
630年，穆罕默德率領約一萬名阿拉伯游牧軍隊，和平地佔領麥加，破壞約三百六十個部族在卡巴天房中所祭拜的偶像，將阿拉伯半島統一於唯一真神阿拉的名下。在兩年後的632年，穆罕默德驟逝，其一生結束於阿拉伯半島。
被教團併吞的兩大帝國
穆罕默德逝世後，伊斯蘭教團為避免混亂與分裂，從幹部中選出哈里發（代理者、穆罕默德的繼承者），由哈里發統率教團，蒐集穆罕默德說過的「神的話語」，共一一四章編成《古蘭經》，成為信仰和生活的依據。為了對應穆罕默德自稱是「最後審判」前最後的先知，因此依據《古蘭經》使阿拉伯語成為「伊斯蘭化大空間」（伊斯蘭之家）的共通語言。
在第四代哈里發之前是「正統哈里發時代」，以麥地那為中心，透過授予游牧民族動員權來與外部異教徒開戰的方式，試圖將教團（ummah）團結起來，是對拜占庭帝國與薩珊王朝的大征服運動。遊牧民族利用沙漠並以單峰駱駝和馬匹進行軍事行動，給予因長年戰爭而衰微的拜占庭帝國與薩珊王朝毀滅性的痛擊。
大征服運動是在要地設立阿拉伯游牧民族的軍事據點（misr，軍事城市），其周邊則有阿拉伯人移居的征服活動。他們透過遠征，在核心地設立建有清真寺和市場（bazar）的城市，並使城市網絡化連結，成為伊斯蘭帝國的骨架。
