某些批評毛澤東和中共的人士，僅僅將毛主義看成是來自西方的馬列主義的翻版，認為只要除掉這種「外來邪教」，同時恢復中國的傳統文化，中國就能煥然一新、民主自由。實際上，毛的精神資源既有來自蘇俄的階級鬥爭和暴力革命學說，更有直接傳承於中國傳統文化中最幽暗、最邪惡的那一部分。中國傳統文化中既有朝堂之上冠冕堂皇的儒家倫理，是為「大傳統」；更有流行於民間的演義小說和戲曲，是為「小傳統」。支配中國人思維方式和語言方式的文化資源，與其說是「大傳統」，不如說是「小傳統」。哪一個中國人，沒有熟讀《三國》、《水滸》？在先秦諸子百家的思想當中，當然存在少數可以實現現代轉化的、跟普世價值接軌的部分，比如「老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼」、「天行健，君子以自強不息」、「富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈」等等。但在戲曲小說中，則更多是中國文化中陰暗惡毒部分的積澱，用民國初年的學者李宗吾的話來說就是「厚黑學」，它們才更深刻地左右著中國人的「集體無意識」。
毛就是厚黑學的醬缸浸泡出來的一條大蛆蟲。與那些留蘇的、對馬列教條倒背如流的黨內秀才不同，毛從未仔細研讀過馬列原典，他一生手不釋卷的乃是二十四史、《資治通鑒》和各種演義小說。用學者周有光形象的說法，毛書架上的書，幾乎沒有竪著放的西方書籍，而全都是橫著放的中國古典線裝書。這些書籍不僅沒有讓毛的內心變得明亮而高貴，反倒讓他的精神世界更加陰暗、猜忌、暴躁、冷酷。每當毛要掀起政治運動，便從這些典籍中汲取權術謀略。毛還指示手下通過閱讀他指定的古書明白其意圖，比如毛要求大老粗的軍頭許世友研讀《紅樓夢》。這對於許世友而言，可是比上戰場還要痛苦的差事。毛那張碩大的木板床上，有一半的空間堆滿這些古書（另一半空間則躺臥著供他宣淫的女子），他浸淫於其中，提煉出一整套「毛子兵法」，使之成為厚黑學之頂峰。
所以，對毛的批判不能放過毛所依託的黑暗的中國傳統文化。這正是康正果與那些不加甄別地擁抱中國傳統文化的人士之根本差異。康正果指出：「布爾什維克的洋詞彙僅為其堂皇的表面，所包裝的內核則來自粗野黑惡的本土資源。毛澤東從小熟讀《水滸傳》，書中的‘小說教’——好漢主義——對他影響至深。馬列主義的階級鬥爭論一經毛詮釋，就統統被導向草莽江湖上血腥報復的暴行。”在此意義上，毛更是傳統中人，而非現代革命者。如果說毛主義是一塊無邊無際的、骯髒惡臭的沼澤地，直到今天仍有數以億計的中國人自得其樂地在其中折騰。毛主義已經內化為中國人的生存哲學和深層文化結構，學者丁學良在為俄裔學者潘佐夫的《毛澤東：真實的故事》一書所寫的導讀中指出，由此才能理解“為什麼中國大陸有些人士那麽看重毛的核心遺產——對於努力奮鬥、在當今和未來的中共政治浪潮裡圖生存謀發展的人，還有什麽諸子兵法比得上毛的戰略戰術，更能教會你致對手於死命的絕招，對敵人絶，對同志更絕？」
