二○一五年七月時報文化出版公司發行了我所著的《槍桿、筆桿和權術－－蔣介石與毛澤東治國之道》一書。當時，時報出版的湯主編宗勳說明要重新印行該公司之前出版、由李志綏所著的《毛澤東私人醫生回憶録》。這個訊息引起我寫出此一後記的興趣。過去我曾經把該回憶録的中文稿本譯成英文版本，知道一些發行前後發生的問題。我在翻譯的過程中，與李醫生曾多次深切談話，多少體會出毛澤東的内心世界，想與讀者分享。
李醫生回憶録是在一九九四年十月由美國藍燈公司 (The Random House) 在全球統一發行，以英文本為標準版，定名為 “The Private Life of Chairman Mao”。 同時翻成其他多國文字; 其中的中文版也是根據英文版，由李醫生自已譯成。這本書因為内容傳奇，事關中外重大政治事件，引起海外一時轟動。洋人中國通幾乎人手一冊; 華人更是先睹為快，爭相告知。
誰知四月之後，也就是一九九五年二月，李醫生突然在美國芝加哥郊區他第二位兒子李二重的家中，無聲無息亡故，又引起一陣轟動。一時關於他的死因蠡測紛紛，謡言時起。筆者與李家兩代相識，有所來往，曾參加李醫生的葬禮，從李家得知事故發生情形。一天，李醫生在家中心臟病突發，當時只有四歲孫兒在旁，無從急救而亡。待家人下午返家，發現這項意外時，立即通知警察局及聯邦調查局前來查驗，確認為病故。
一九八七年筆者應北京社會科學院邀請訪華，當時結識李醫生夫婦，覺得他們談吐有度，具深厚文史修養。次年李醫生為夫人治病來美就醫，住在二重家中。再次年夫人不幸去世，留下遺言，要他把任職毛澤東保健醫生的經歷，寫成專書，留下一部紀録。一九九○年李醫生完成中文書稿，請我介紹專人譯成英文出版。
當時我洽請一位中西比較文學教授從事翻譯，並在一所大學中國研究中心覓找適當人選，都無所獲。另外，李醫生自己曾與六位專業人士接洽此事，也無結果。最後他要我一試；我覺這本書不能問世是一件憾事，就試譯第一章，看能否勝任再說。那曉得李醫生與藍燈書局都滿意，要我繼續；我就答應下來，請李醫生把全部文稿寄來。 （相關報導： 拒絕中國審查刪改 潘佐夫《毛傳》簡體中文版無緣問世 ｜ 更多文章 ）
這一下可闖下大禍。幾項難題立即來臨。第一，這文稿大得驚人，章節百餘，文長數十萬字，内容無限複雜，歷史與時事交替，權力衝突迭起，大運動連續出現。第二，文稿中俚語極其衆多，什麼「死豬不怕燙」，「天要下雨、娘要嫁人」; 還有那一出了名的「老和尚打傘」及歇後語，經常出現。如果直譯的話，不能傳神；如果花費文字解釋清楚，讀者便會索然失趣。第三，毛年老時身體多病，醫生使用繁雜的醫學名詞非常謹慎小心，避免惹出事端。譬如稱「心臟病」為「心肌梗死」，要譯為 “myocardinal infarction”; 運動神經元病或稱内側縱索硬化症要譯為 “motor neuron disease or amyotrophic lateral sclerosis”( 美國俗稱為Lou Gehrig's Disease; 毛死在這病上) 。這些名詞層出不窮，是翻譯者的苦差事。第四，藍燈書局與譯者的合約限制多端。堅持要把這樣艱巨的翻譯工作在十個月内完成，又規定在出版之前不能向任何他人透露片紙隻字，否則法律論訴。因此，我沒有時間收集參考資料，也不能徵詢他人意見，從事應有的準備工作。
