十月底，中國的人口政策出現重大的轉折－「二孩政策」，一對夫婦將可生育兩個孩子，正式終結自1979年實施的一胎化政策。這項人口政策的重大調整，也反映出中國目前必須正視的問題：人口老齡化。
由於80後的這一代通常是家中唯一的孩子，中國社會漸漸演變出一種家庭型態－「空巢家庭」，也就是家中，子女因為長大後相繼踏出家門求學、工作，留下年邁的父母獨自在家生活，家就剩下空巢。獨居老人、空巢家庭於是成了這個時代裡，中國城市快速發展、人口老化的縮影
根據中國全國老齡工作委員會的預測，中國人口老齡化發展將進入三個不同的階段，第一階段從2015年到2035年，為急速發展階段，老年人口將從2.12億增加到4.18億，比重則由15.5%提升至28.7%，將從高齡社會(aged society)進入超高齡社會(super-aged society)。從全國老齡委的報告中，人口不單單只是老齡化，伴隨著的是其他相關社會問題：失能化、空巢化、少子化。目前中國社會裡，老年空巢家庭率已達50%以上，大、中城市比率更高達70%。
此外，中國的老齡化發展還存在不平衡的問題，例如農村比城市先老化、東部比西部先老化等等，老齡化進程出現階段性不均衡的問題。由於區域發展不平衡，東部老齡化明顯快於西部，上海市早在1979年就進入高齡化社會，西部地區則是近期才慢慢步入，兩者相差了30多年。
人口老化只是一種人口比例的動態增長，其實每個國家發展到了一定程度都會遇上，也因此推廣「家庭養老」、發展社會福利是全球趨勢。全國老齡工作委員會辦公室副主任、中國老齡科學研究中心主任吳玉韶指出，「家庭養老」是中國文化的傳統也是優勢，但很多公共政策缺乏家庭觀念，沒有考慮到贍養因素，無形中成為推動家庭養老的阻礙。 （相關報導： 呂紹煒專欄：一胎化到二胎化 中國要逃出「未富先老」困境 ｜ 更多文章 ）
吳玉韶指出，發展社會福利的確是大勢所趨，但必須清楚知道，家庭養老仍是基礎。「目前有輿論、宣傳說，養老不需要靠家庭了，要靠政府、社會、養老機構，這其實是一種誤解。」吳玉韶表示，「有些政策無形中成為阻礙家庭養老的因素，舉例來說，個人所得稅應考量贍養的因素、政府所推行的保障房僅5、60平方公尺，要人民『三代同堂』根本不可能。」
