今年四月間，在一個會議上，有個教授告訴我這個故事。
他在民國38年跟著父母從大陸來台灣，隔年因為父親工作變動，隨著父母遷居澳門，之後在香港讀大學，取得香港身分證，在香港報的戶口出生日期是36年3月某日。大學畢業之後他到美國求學、就業，使用的都是香港的身分證。 67年間，因為在專業領域的表現，被聘往德國任職，需要辦理護照，便依従妻子國籍，就近在台灣駐美國洛杉磯辦事處提出申請，也獲簽發中華民國護照，上面所登載的生日，與香港身分證的記載當然一致，之後在德國也取得德國籍。由於他享譽國際的學術成就，在87年間，被台灣的大學挖角回國為教育服務。
現在他已經在台灣學術界奉獻將近20年，到了要退休的年紀了。準備辦理退休手續時，需要恢復在台灣的國籍，才發現當年在台灣有登記戶籍，但資料中的生日比香港身分證上的生日晚了2個月，因而不能回復國籍。
他還在世的母親告知，並不知道台灣的戶籍資料記載，竟然和香港戶籍資料不同，也不知道為什麼會不一樣，但確定香港身分證上的生日資料才是正確的。
他在台灣的戶政機關申請更正生日記載，台灣的戶政機關拒絕更改，理由是他提不出38年以前的資料佐證他的出生日期是3月。如果台灣的戶籍資料無論如何不能更改，那麼就是要他去更正已經在世界各國使用超過60年的生日紀錄囉?不管對他和家人而言，在香港戶籍資料上所登載的才是正確的生日資料?
他說出故事之前問我，喜不喜歡管閒事，我請他先說說是甚麼閒事。聽完之後，當下認為他只需要一個律師幫他和行政機關打交道，這並不是甚麼困難的法律問題。
幾個月之間，斷斷續續聽到律師捎來處理的進度。他高齡90多歲的母親特地從香港飛回台灣，到訴願機關親自說明香港的戶籍資料方屬正確，似乎戶政機關願意協助處理。不料戶政機關請示內政部戶政司後，卻還是駁回申請，理由仍然是他提不出38年以前的資料佐證他的出生日期是3月，因而仍然無法回復國籍。
內政部大約有法律見解十分高明的能人，只是國家機器存在的目的，應該不是表演法律見解，而是要為人民解決問題。那麼我們難免會問：難道他選擇繼續在台灣生活，不是一件台灣政府歡迎的事？如果他到其他國家生活，就可以不必在乎台灣的戶籍資料怎麼記載他的生日，但是只要選擇在台灣生活，他就必須使用在台灣的戶籍資料，因為台灣政府不願意更正他的生日資料，台灣的戶籍資料上必然也是一個和他在各國使用的生日不一樣的生日，那麼他還是國際上所認識的那個人嗎？他在其他國家存在60多年的事實，將因此而一筆抹消?如果不願意失去和過去60多年連結，他就必須以外國人的身分在台灣生活，讓那個在台灣戶籍上存在的人消失。
這個學者是誰？就是才剛剛在十二月二十一日被馬英九總統表揚，獲得終身榮譽國家講座教授殊榮的國際知名天文學家〜葉永烜教授。 （相關報導： 國際光之年 NASA太空照片展現光的神奇 ｜ 更多文章 ）
＊作者為前大法官
