這場捕鯨國與反捕鯨國之戰,日本當然不是唯一的鯨類獵殺國。1992年,冰島便宣布脫離IWC,不在受到相關公約與規範的限制;1993年,挪威也重啟商業捕鯨。1994年,日本所謂「調查捕鯨」延伸到北大西洋,非營利組織「海洋守護者協會」(Sea Shepherd Conservation Society)也開始跟日本捕鯨業針鋒相對,日本政府則對其過激的阻擾行為也數度表示抗議,認為已經威脅到日本船員的生命與財產安全。
日本這種掛羊頭賣狗肉的作法,當然不被反捕鯨國所接受。到了2014年,澳洲為捕鯨問題將日本一狀告上國際法院,同年3月國際法院做出判決,認為日本在南極海域高達每年935頭的「捕鯨科研計畫」沒有必要,要求日本停止以「科學研究」之名在南極海進行捕鯨。日本忍了將近兩年,還是在2015年12月還是重啟了「南極科研捕鯨」。
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去年9月,澳洲、美國和歐盟等反捕鯨國在IWC主導宣布「不允許任何捕鯨行為」,日本雖提案「恢復商業捕鯨」,但是受到澳洲為首的反捕鯨國的阻撓,最後以41票反對、27票贊成遭到否決。去年12月26日,日本正式宣佈退出管理鯨類資源的IWC。明年6月30日開始,日本將可重啟「商業捕鯨」,但將無法再到南極海域進行「科研捕鯨」,因為「科研捕鯨」須以加入IWC為條件。
弔詭的是,鯨類的所有經濟用途,在今天不是有替代品,就是根本不再需要了(像是燈油)。那吃鯨肉呢?《基督教科學箴言報》曾指出,根據一份2014年的調查,95%的日本國民根本沒吃過或者很少吃鯨肉,88.8%的日本國民過去12個月也根本沒有採買鯨肉食用。日媒也認為,日本年輕世代根本不吃鯨肉,全國的消費量也嚴重萎縮,不理解日本政府為何要為此脫離國際組織。