全球195個國家的151名總統、首相與國王等領袖，共約3萬名外交代表於11月30日起，在法國巴黎展開對抗全球暖化的《聯合國氣候變化綱要公約》（UNFCCC）第21屆締約方大會（COP21）。11月13日的巴黎恐怖攻擊提升了會場維安，也可能對會議結果帶來更廣泛的影響。
法國總統奧朗德（François Hollande）表示，我們的世界正處於「臨界點」上，考量到這場會議對地球及生命的未來的影響，「其利害關係的重要性是前所未見的。」奧朗德也說，他無法區分「對抗恐怖主義與氣候暖化的戰役」，各國領袖必須面對這雙重挑戰，留給下一代一個「沒有恐懼及末日威脅的世界」。
2015年的巴黎氣候峰會受到外界期盼甚深，被視為是對抗氣候變遷之路的一個重要轉捩點，必須避免重蹈2009年哥本哈根第15次締約方大會（COP15）的覆轍。當時，COP15也被比喻為「拯救人類的最後一次機會」，但最後並未產出具有法律效力的協定。世界自然基金會（WWF）稱哥本哈根會議「距離全盤失敗只有幾寸之遙」。
英國樂施會（Oxfam）資深策略顧問格林（Duncan Green）認為，歷史經驗顯示，突發事件可以影響政治及外交發展。例如第一次世界大戰促使英國通過普選制，第二次世界大戰則為英國建立了她的福利體制。
近年來，恐怖攻擊是政治性改變的重要變因之一。例如，2005年八大工業國高峰會（G8 Summit）在蘇格蘭舉行時，倫敦發生英國本土最嚴重的恐怖攻擊事件「七七爆炸案」。各國領袖震驚之餘也「更加團結」，時任英國首相的布萊爾（Tony Blair）希望推動的非洲援助計畫獲得肯定。
格林表示，在當前全球聯手對抗恐怖主義的團結心態中，奧朗德這次可能會獲得類似的外交支持。
攝氏2度的門檻
這場為期2周的國際會議，目標在於將全球平均氣溫控制在不比前工業化時代高出攝氏2度以上。這個數字大致被認同是地球氣候系統崩潰的門檻，可能帶來海平面上升、更嚴重的乾旱、暴雨與洪水與更多生物種類滅絕等後果。
UN warns of 'severe', 'irreversible' impact if global temperatures rise https://t.co/Q8SahRyMmh #cop21 pic.twitter.com/nGORrhrkyh
— CBC News (@CBCNews) 2015 12月 1日
目前，地球平均氣溫約比前工業化時期高出攝氏0.85度。大約在21世紀中期會抵達2度的門檻。
每一年（氣候變遷的）問題都更加惡化。我們已來到邊緣。如果可以使用一個較強的字彙，我會說我們已在自殺的邊緣。 ─ 天主教教宗方濟各（Pope Francis）
這次峰會較為不同、也帶來更高期望的是美國與中國的合作關係。身為全球二氧化碳排放量最大的2個國家，美國與中國約佔有全球4成溫室氣體排放量。曾對氣候議題立場分歧的美國與中國，2014年達成聯手限制碳排放的協議，這次在巴黎峰會也有一對一的對談。
美國總統歐巴馬（Barack Obama）表示，「這是我們終於下定決心要拯救這個星球的時刻，各國不僅認知到氣候挑戰的急迫性，也認知到我們有對此做出什麼的能力。」他表示，美國與中國已決議有此責任採取行動，在這個世紀內達成低碳經濟，並對發展中國家提供「堅實的」金濟援助。
中國主席習近平也表示，因應氣候變遷是全人類的共同目標。中國與美國應堅定地邁向正確的道路，建立新的合作模式，協助氣候峰會達成期望的目標。他也說，巴黎會議不是結論，而是一個新的起點。
我們應考慮下一世代的需求，我們沒有權利認為他們應犧牲未來，滿足我們的當下。 ─ 英國查爾斯王儲（Prince Charles）
2014年在秘魯利馬（Lima）的第20次締約方會議（COP20）中，各國達成COP21的前置原則，即是已發展及發展中國家的減碳的負擔應有所不同。較為富有的國家，應當幫助較為貧窮國家達成他們的目標。這次巴黎峰會則希望能對此提出更明確、詳細的安排。
但要如何分攤由化石燃料轉移至可再生能源的成本費用，仍是一大爭議點。全球第3大溫室氣體排放國的印度總理莫迪（Narendra Modi）堅持，印度的減碳承諾，必須由已發展國家的經濟支援做為保證。
莫迪表示，「氣候變遷不是我們造成的，而是工業時代大量使用化石燃料致富（的國家）造成的溫室效應的後果。」他表示，印度今日也必須一同面對這個結果，「這也是為什麼巴黎氣候峰會的協議如此重要」，但主張發展中國家還是必須獲得足夠的成長空間。
外界預測，巴黎協議最好的結果，大概可減少約一半抵禦氣候變遷所需的減碳量。也就是說，這將是氣候變遷戰役的重要一步，但仍然無法真正解決這個問題。
