杜魯門打電話給紐約的鮑伯‧羅威特，後者此時仍靜靜地在布朗兄弟哈里曼公司工作，回絕政府的職務（最近拒絕的是北大西洋公約組織大使的職位）。杜魯門知道羅威特是探聽哈里曼想法的最佳來源。「你認為艾佛瑞可以當哪一種調查記者？」總統問道。羅威特瞭解哈里曼很頑固，便回答他會是一個機靈且積極的調查記者。
八月初，杜魯門指派哈里曼擔任他的私人特使，到東京見麥克阿瑟將軍。「告訴他兩件事，」杜魯門指示，「第一，我會盡全力滿足他的需求，換得他的支持；第二，我要你告訴他，我不想與中國共產黨打仗。」杜魯門還叫他設法查出麥克阿瑟給了蔣介石什麼承諾。
「你好，艾佛瑞爾。」哈里曼在東京步下飛機時，將軍說。「你好，道格。」哈里曼說。記者注意到麥克阿瑟對於哈里曼輕鬆的問候方式顯得有點驚訝；將軍治理日本已有五年，不習慣有人直呼他道格。哈里曼不願意受麥克阿瑟威嚇。麥克阿瑟在一九二○年代初期擔任西點軍校校長時，哈里曼曾與他一起在雅登園獵鴨。（哈里曼後來回想說：「他的第一任太太曾經在紐哈芬參加過一些正式舞會，所以我認識她。」）一九四五年，他與往常一樣喜歡「蒐集」重要人物，便從莫斯科返美的途中特地到東京見麥克阿瑟。兩人當時相處愉快；如今麥克阿瑟告訴哈里曼，他是最早警告他注意俄國人的人。
不算用餐時間在內，兩人共處了八小時，談論亞洲的戰爭。麥克阿瑟誇張地講到敵人的宿命論。他說東方人「像鴿子彎曲翅膀那樣，胳臂一彎便從容赴死」。講著講著，麥克阿瑟彎曲自己手臂，嘆了口氣。
麥克阿瑟向哈里曼保證，俄國人和中國人不會介入，他也不會挑釁他們。接著，哈里曼直接說出這趟行程的真正目的。「總統要我告訴你，」他板著臉孔，口氣僵硬地說，「你不能允許蔣介石和大陸的中國共產黨開戰，否則我們可能會捲入世界大戰。」麥克阿瑟的回答就算不全然誠懇，也是在意料之中：「身為軍人，總統的任何命令我都會遵從。」
哈里曼並沒有完全相信。在交給杜魯門的報告中，他寫道：
鑑於相當難以解釋的理由，對於台灣以及蔣委員長的事情應該如何處理，我感覺不到我們達到了完全的共識。他接受總統的立場，也會據以行動，但是卻缺乏堅定的決心。他有一個奇怪的想法，認為我們應該支持任何願意對抗共產主義的人，即便如此，他卻不願意說明為何蔣委員長對抗共產黨對於我們對付中國共產黨會有所助益。
在道別之前，麥克阿瑟突然對哈里曼說：「我們應該對抗所有地方的共產黨——奮力與他們作戰！」就在他們走向飛機之際，麥克阿瑟大喊，連記者都聽得見，「你這趟行程唯一的缺點就是太短了！」
