軍事動機與學術需求交互作用，形成網際網路根深柢固的特色。「ARPANET 和網際網路的設計都偏重軍事價值，例如存活能力、彈性和高性能，而較不重視商業目標，例如低成本、簡潔、或對消費者的吸引力；」科技史家艾貝特（Janet Abbate）指出：「同時，設計和建造ARPA 網路的這批人，大多是學術界的科學家，他們把自己的價值觀，例如權力分享、分權、開放式的資訊交流等融入系統中。」1960 年代末期的這些學者，有許多人認同當時的反戰次文化，因此他們打造的系統也抗拒中央控管。系統選路會避開核武器攻擊的危害，但也讓網路避免受到掌控。
放膽去想
現在對於「個人」電腦這個概念，不外乎是可以簡易上手、居家使用的資訊產品，其源頭得回溯到美國知名工程師布許在1945年率先提出的構想。布許在麻省理工學院成功打造一台體積龐大的類比式電腦，並建立起橫跨軍事單位、國防工業與學術界之間的三角合作關係。他在1945 年7 月號的《大西洋》月刊中發表一篇名為〈放膽去想〉（As We May Think）的文章 * ，提出未來有可能出現的個人電腦概念，稱之為「memex」 † 架構，可以用來儲存並重現個人的文字、圖像等各種資訊。他在文章中寫道：「想像未來有一種供個人使用的設備，看起來像是機械化的私人檔案與資料庫⋯⋯『memex』架構可以儲存個人所有藏書、各種紀錄和通訊資料，機械化的操作則有助於大幅提升使用效率與彈性，可以說是擴充私人記憶的輔助設備。」其中，「私人」這個字眼相當關鍵，因為布許與其研究團隊尤其重視人與機器之間，緊密又人性化的溝通方式。
在布許想像中，這個設備有類似鍵盤可「直接輸入」的機制，可以把資訊和使用者紀錄存入記憶系統，他甚至預言了超文件連結、檔案分享等協同計畫的執行方式，另外還描述：「未來會有一種全新型態的百科全書，可以隨時在內文擴充連結的資料串連，也可以隨時透過『memex』加強內容。」—他早在半世紀以前就預見了維基百科的問世。
電腦最後並沒有長成布許想像的樣子，起碼一開始並沒有。早期電腦並不是供個人使用的工具和資料庫，而是供產業或軍事用的巨無霸，研究人員能以分時共享的方式使用大型主機系統，但是一般平民百姓可就無緣一睹廬山真面目了。雖然1970 年代初期像是迪吉多之類的創新公司，開始生產體積如冰箱大小的「迷你電腦」，但是他們也不認為生產一般人負擔得起的桌上型電腦有利可圖。
1974 年5 月，迪吉多營運委員會為了是否要推出比PDP-8 機種更小的個人電腦爭論不休時，公司總裁歐爾森（Ken Olson）表示：「我看不出任何人有任何理由，需要擁有一部自己的電腦。」因此1970年代中期開始爆發的個人電腦革命，是由一票委身在商店街或車庫裡，名不見經傳的寒酸公司引領風騷的，其中兩個值得注意的名號是奧泰爾（Altair）和蘋果（Apple）。
