在2010到2012年間，全球四分之三的碳排放來自中國。但跨國研究團隊日前在《自然》（Nature）發表的研究中表示，聯合國跨政府氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）先前對中國的碳排放量統計與預測，都沒有考慮中國燃煤的特殊性質，導致對中國碳排放量超估40%，等於多算29億噸在中國頭上，更造成2013年的全球碳排放量被高估10%。
重新估算後，中國碳排放量將大幅降低，但仍為全球二氧化碳頭號大國。
現有計算機制忽略低品質煤炭因素
由IPCC制定的「碳排放因子」（Emission factor）是目前各國計算碳排放量的機制，用來估計各國在用燃煤生產能量時，有多少含碳物質被排放到大氣中，也成為全球計算碳排放量的規則。
然而，跨國研究團隊採集中國境內4,000座煤礦，比對602個樣本後發現，IPCC預估的碳排放量並不準確，高估誤差達40%，最主要是因為中國燃煤品質過低，燃燒後所產生的二氧化碳比高品質燃煤少，空氣懸浮微粒則比較多。
'Wrong type of coal' raises China's CO2 emissions - BBC News http://t.co/JyuJ2nGmk9 pic.twitter.com/gNiSoVCCse
— TRENDING KENYA (@TRENDINGKENYA) 2015 8月 19日
哈佛大學甘迺迪政府學院（Havard Kennedy School of Government）的劉竹是此次研究團隊的主導者，在接受《英國廣播公司》（BBC）訪問時表示，此結果與中國的燃煤加工技術有很大關係。
「多數開發中國家都在使用燃煤前都會通過洗淨、脫硫等工序，但中國不太流行這麼做。」劉竹說，「從礦裡挖出的煤礦若不經過加工，就會帶有很多雜質，含碳量相對減少，燃燒後所得到的二氧化碳也會比較少。」劉竹表示，中國目前多半以褐煤作為主要燃煤，而非IPCC假設的烟煤。
研究團隊指出，在2000到2013年間，中國排碳量總計被高估30餘噸，相當於每年都被多加10%，並呼籲IPCC要重新制定碳排放量的計算規則。
「此次研究幫助我們重新檢討碳排放計算機制，研究團隊將持續關注印度、印尼和南非等開發國家的數據，確保碳排放量的準確性。」來自東英吉利大學（University of East Anglia）的團隊成員關（Dabu Guan）教授表示。
減碳大會在即 學者呼籲各國視野放寬
反對此研究成果的學者認為，報告內容有刻意減輕中國的減碳責任，忽略懸浮微粒對大氣造成的不良影響。
「這份報告不是在說全球減碳獲得成效，只是把中國帳面上的碳排放量下修罷了。」愛丁堡大學（University of Edinburgh）地理科學教授雷伊（Dave Reay）說，「雖然中國碳排放被大幅度減少，但全球趨勢仍急速上升，這才是我們應該關心的重點。」
Obama says climate one of 'key challenges' of our time http://t.co/vCRQaRH6ID (Photo via Reuters) pic.twitter.com/YWKHcfAhBn
— ABS-CBN News Channel (@ANCALERTS) 2015 8月 4日
第21屆《聯合國氣候變化框架公約》（United Nations Framework Convention on Climate Change，UNFCCC）締約會議將在11月於法國舉行，IPCC也規劃在10月於克羅埃西亞（Croatia）舉辦氣候變遷大會，而此研究直指現有碳排放計算機制的的可能漏洞，是否會造成各國逃避減碳責任的藉口，目前尚未可知。
