美國總統川普上任後砲火四射，貿易戰一觸即發，像他這種朝令夕改的關稅政策在現代史上絕無僅有，但還是可以回顧歷史窺探一二，從過去的半導體、木材，再到雞肉的貿易糾紛，有些持續了幾十年，不僅擾亂國際市場，還推升消費者物價。整體而言，貿易戰或許是短暫的，但關稅留下的後遺症，將比川普任期還要深遠。
2002年，時任美國總統小布希（George W. Bush）對進口鋼鐵課徵關稅，本意是為了保護處於困境但具政治影響力的本土鋼鐵業，卻也因此增加了汽車零件、金屬加工等相關產業的成本，導致在全球市場的競爭力受到衝擊。
《華爾街日報》指出，根據威斯康辛大學麥迪遜分校經濟學教授Lydia Cox的研究顯示，雖然這項關稅不到兩年後便取消，但對那些元氣大傷的企業而言，負面影響長達五年之久。
相較於過去幾任總統，川普的保護主義手段更加激進，實施的關稅範圍很廣，從墨西哥的啤酒、中國製造的玩具，再到加拿大的飛機都被列入關稅清單。許多經濟學家擔心，川普的做法可能會引發一連串無法預測的後果，甚至影響將遠遠超出他的任期。
達特茅斯學院經濟學教授Douglas Irwin表示，美國政府過去在課徵進口關稅時，都有明確的政策目標，例如雷根當年對日本半導體課稅，是為了保護美國科技產業免受強敵競爭；1971 年西德和日本這兩個出口大國同意升值貨幣後不久，尼克森迅速取消短暫的全面關稅政策。
但有別於過去的貿易衝突，川普政府針對課徵國外商品關稅的說法反覆，模糊不清的理由可能讓這場關稅貿易戰沒完沒了。「現在的問題是，美國到底要其他國家做什麼？」Douglas Irwin認為，「這次的關稅戰，升級幅度比以往都還要劇烈。」
這種不確定性削弱了消費者信心，並且推升通膨預期，根據波士頓聯邦準備銀行的研究人員估算，川普的關稅計畫可能會讓核心通膨率上升0.5到0.8個百分點，具體影響則取決於美國進口商的應對方式。
除了總體經濟面臨不確定性，過去這段時間的金融市場同樣動盪不安，許多投資人原本以為川普煽動性的言論只是談判手段，事到如今也開始擔心，這場貿易戰可能沒有退場的機會，股市跌跌不休。
川普先前強調，對於加拿大、墨西哥和中國加徵關稅，是為了阻止芬太尼毒品流入美國，以及減少非法移民。然而，白宮官員有時候又說，關稅的目的是為了振興美國製造業和增加政府收入，經濟學家認為，這兩個目標本身就存在矛盾。
對於美國來說 關稅是福還是禍？
川普將自己的關稅政策比擬為19世紀國際供應鏈和外國投資膨脹之前的典範，日前他在首次國會演說中重申，關稅不僅能保護美國就業，還能「守護國家靈魂」，儘管會有些干擾，「但我們可以接受，影響不會太大」。
