何謂貧窮，又如何才夠資格「可憐」？由「向貧窮者學習聯盟」主辦之「貧窮人的台北」特展，以清晨4點為主題，探討台北貧窮者一天24小時的真實生活，社工陳姿宜現身談貧窮經驗，她過去陪母親撿資源回收維生、靠申請低收入戶順利上大學，卻突然被取消補助，她最忘不了的，是低收入戶被取消時，校方一句「妳其實沒有那麼可憐」：
「有一天，媽媽說低收入戶資格突然被取消了，我不知道怎麼辦，還去找學校行政人員，結果行政人員說：『妳其實沒有那麼可憐。』……那個壓力真的很大，所有壓力一下迎面而來……」
陳姿宜自述，小時候會跟媽媽一起去資源回收廠，累了就坐紙箱上，那是她的童年：「那時候我就很會做垃圾分類，不是因為我的環保意識特別高漲，而是因為媽媽就在做這份工作……」
因貧困而不知何謂「升學」 靠低收入戶補助上大學
貧困家庭對陳姿宜造成的影響是，她不知道什麼是「升學」。國中某次寫作文，她說畢業以後就要賺錢養家，被國文老師回批：「國中學歷不是讓妳去養家的。」媽媽也曾在家長日開心分享說女兒會用賺來的錢繳學費，很孝順，陳姿宜說，幸好班導聽完發現不對勁，察覺母女經濟狀況，便替她們申請低收入戶。
「我升大學背後，有『低收入戶』這個身份撐著我。」不知何謂「升學」的陳姿宜順利上了大學，沒想到有天媽媽突然說補助被取消，她不知怎麼辦、忙著找校方行政人員，對方卻說一句：「妳其實沒有那麼可憐。」頓時一切壓力都來了，她用盡課餘時間打工、推掉幾乎所有跟朋友的聚會、拚了命省錢，才有辦法繼續學業。
貧窮真的是因為「不努力」嗎？
而後陳姿宜申請社工研究所，當時面試照例被問「為什麼要來申請」，這時陳姿宜開始懷疑：真的只是為了助人嗎？而後她想到：「其實我還很想知道，從申請低收入戶到低收入戶突然被取消，這這中間到底是怎麼來、怎麼去的，也我想知道，為什麼貧窮人總是被覺得『不努力』……」
貧窮真的是因為「不努力」嗎？服務過許多街友的「貧窮人的台北」策展人朱冠蓁，導覽時便舉了這樣一個例子──人們看到街友坐路邊休息可能會覺得他們「不努力」，但事實是，許多街友早在4點就已起床工作：
「對大多數人來講，凌晨4點是個睡覺的時間，但有些人凌晨4點是醒來工作的……我們認識很多大哥大姐凌晨4點就起來工作，之後他們坐在路邊休息的時候，就會被一般上班族想說『我們這麼忙，難怪你們會變這樣』。我也碰過一些大哥大姐整理公園以後坐在那邊，有大人帶著小朋友經過，就出現了很經典的那一句：『以後不讀書，就會跟他們一樣喔！』」
「貧窮人的台北」4位主線人物－獨力撫養2個孩子的越南籍媽媽小星星、輟學去做工的原住民青年Amimi、年過60曾是無家者的徐大、青年貧窮的社工EJ，他們的故事也都帶領觀者去思考「為什麼」。 （相關報導： 直擊全聯送貨司機日常：在車上時間比在家還長，如果能回家吃頓飯就很好了 ｜ 更多文章 ）
朱冠蓁舉例，他人容易困惑原住民青年Amimi為什麼不繼續升學、為什麼去做工，但先理解Amimi小時候部落發生的事以後，才能知道背後那個「為什麼」。展場看板上無家者徐大的故事，也道出中老年貧窮者的無奈：他不是不努力，只是年過60能找的工作有限，也還沒老到可以申請低收入戶，只好靠一份份零工撐起日子，不知道能做到何時。「那些工作你很難期待明天，他常想說要是受了傷，接下來還能做什麼……」朱冠蓁說。
