我們想讓你知道：佤邦位在緬甸境內，但控制該區域的軍事組織-佤邦聯合軍仗恃強大火力，甚至有自己的國歌、國旗，根本是獨立國度。正因如此，當天然環境極適合種植鴉片罌粟的佤邦開始生產毒品，這個神秘的農業社會便找到了讓他們在現代生存下去的關鍵。撰寫《毒梟烏托邦：解密逃出中情局掌握的亞洲販毒集團》的調查記者指出，佤邦光是甲基安非他命一項產品，年產值就高達600億美元之多。以下是本書的精彩書摘內容：
佤族是亞洲乃至全世界最受到醜化的族群之一，幾個世紀以來一直都是如此。對英帝國來說，佤族人既「骯髒」且「毫無疑問的野蠻」。在此之前，中國清朝也將他們視為「蠻夷中最頑固者」。
就連十六世紀的探險家瓦斯科・達伽馬（Vasco da Gama）也誹謗過佤族，儘管他從未曾涉足佤族的家園：那片分隔緬甸與中國的崎嶇山脈。不過是聽到有關這個部落的傳聞，就將之永遠鐫刻在詩歌之中：
殘酷的饑餓中，他們吞食人肉。
以熱鐵烙上自己的身軀─行徑鄙陋！
但他錯了。佤族並非食人族，而是獵頭者，他們在儀式上將敵人的頭顱插在槍尖上。就像蘇格蘭氏族跟法國革命者一樣，他們這麼做是有理由的。
從中世紀一直到二十一世紀，佤族持續遭到貶低，即使他們早在好幾代人之前，就已經停止獵頭活動。最後一枚被砍下的頭顱，大約是在披頭四狂熱到迪斯可流行之間的某個時間點，然而汙名流傳至今。今日，他們被貼上的是「毒品部落」的標籤。幾乎所有關於佤族的文字，都是將他們描繪成不斷產出非法毒品的凶惡山民。
很少有文化跟單一商品之間有如此緊密的連結。美國的阿米許人（Amish）製作家具、瑞士人打造手表，佤族人則製造冰毒（meth）。在冰毒流行之前，他們曾大量生產海洛因。佤族居住的土地苦寒，不適合種植蔬菜，卻是種植海洛因原料─鴉片罌粟（Papaver somniferum）的理想之地。
就像車臣或美國奧薩克（Ozarks）山區的山民一樣，佤族也喜歡照自己的方式行事。一個名為「佤邦聯合軍（UWSA）」的部落，威權控制著他們的原生土地，儘管這裡的每一寸土地都位於緬甸境內，但佤邦聯合軍自行制定法律，保衛自己的祖國，修建道路，徵收稅款，甚至還發放駕照。從各方面來說，它就是個政府。然而，對於最近將矛頭指向佤族的帝國─美國─來說，佤邦聯合軍只是一群「首腦」跟「毒梟」組成的幫派，掌控著「危險的犯罪集團」。但即使這樣，又對誰造成危害呢？據說是對美國人。對那些從未聽過佤族的美國人來說，這種說法不免讓他們感到訝異；事實上，幾乎所有的美國人都沒有聽過佤族。然而美國緝毒局堅稱，佤族造成「美國境內的犯罪、暴力以及可怕的社會危害」。
問題就在這裡。佤邦聯合軍不是什麼叢林黑幫，它經營運作的是一個稱為佤邦，擁有超過五十萬人口，一個真的不能再真的國家。它有自己的學校、電網、國歌與國旗。雖然它因為未獲得聯合國的認可，幾乎所有世界地圖上都未標示出它的領土，但是這片領土的面積超過一萬兩千平方英哩呢。佤邦控制的土地面積，幾乎跟荷蘭一樣大。
指揮著三萬名士兵以及兩萬名後備軍人的佤邦軍隊，比瑞典或肯亞的軍隊規模還大。佤族擁有高科技武器：大炮、無人機與足以擊落飛機的導彈。佤邦聯合軍火力之強大，讓墨西哥毒梟與其相比簡直像一群街頭混混。佤族儲備強大火力的武器是有原因的，他們擔心的不只是美國。佤族是中國邊境上的原住民，就像藏人跟維吾爾人一樣，少數民族在中國政府的統治下吃足了苦頭，中國對他們的管理方式，是鉅細靡遺地控制著他們的一舉一動。佤族也面臨著相同的威脅。
你或許會好奇，為什麼有「自由西藏（Free Tibet）」運動，卻沒有佤族解放運動呢？因為佤族早已經解放了自己。然而從西方人的眼光來看，他們卻選了一條錯誤的道路：透過生產非法毒品，將利潤用來購買武器，對抗任何膽敢奪取他們土地的外來者。
這是無法閃躲的事實。就像海地立國於蔗糖，沙烏地阿拉伯奠基在石油之上，佤邦則是藉由海洛因跟甲基安非他命（methamphetamine，冰毒為其俗名）而安身立命。佤邦聯合軍位於東南亞毒品貿易的核心，光是冰毒一項的年產值就高達六百億美元。多數「真正」國家的經濟產值甚至遠不及這個數字。
佤族領袖確實主宰著一個毒品國家；然而抓捕他們、扔進美國監獄，將會清空一個外國政府的行政機構。換句話說，這將造成政權更迭。本書寫作是出於一個簡單的信念：當一個超級強權試圖破壞另一個文明，並將其人民貶為世界舞臺上的賤民時，我們得找出居於劣勢一方的故事。這是我多年來持續努力的目標。
我是一名美國記者，在曼谷生活、工作超過十五年。在美國國家公共廣播電台（National Public Radio）的國際新聞報導節目《世界》（The World）的日常工作中，我可能報導的新聞內容從流行音樂團體到暴動都有。但我也兼任毒品新聞的記者，專門報導毒品跟組織犯罪相關的新聞。我的第一本書─《你好，陰影之地》（Hello, Shadowlands）─的寫作前提認為，犯罪者往往是理性行為人，而不盡然單純是心狠手辣的妖魔鬼怪。這本短篇合輯說的是東南亞走私客跟叛亂者的真實故事。你可能以為本書會提供更多佤邦聯合軍的事蹟，但我知道的也就那麼多。跟達伽馬一樣，我也是透過二手故事接觸到佤族。
自從得知佤邦存在的那一刻起，我就對這個藏在光天化日之下的禁忌共和國深深著迷。我是在美國阿帕拉契山腳下的工業小鎮長大，對山民有種特殊情感，我一直認為佤族並不像他們的名聲那般險惡。然而要進入佤邦相當困難、極為困難、遠比前往北韓或南極更困難。這裡有美國人面臨的最高入國門檻，因為佤邦聯合軍認定所有美國公民都是潛在間諜。想面見佤邦聯合軍領袖更是難上加難，因為他們有許多人遭到美國緝毒局通緝。但我仍然決心去面見亞洲毒品貿易中所謂的「超級反派」，進一步了解他們的世界觀。
本書就是此行的成果。這是一支原住民族利用毒品力量，傳奇性地創建前所未有的國家。這個故事不僅是鮮為人知的部落群體之掙扎，還有更多利益牽涉其中。好萊塢影視跟有線新聞網讓我們以為反毒戰爭只發生在美洲，而且媒體已經榨乾了所有拉美毒梟的相關細節。同時間，亞洲的地下世界卻無人聞問。它被視為邊緣地帶的獵奇現象，跟美國種種皆無關係。
當我開始窺探佤邦聯合軍的內部運作時，並不指望會發現溫馨甜美的景象，但我發現的卻遠比想像中還要奇詭。事實證明，這支毒品軍隊的起源故事裡，到處都是美國染指的痕跡。中情局不僅創造了佤邦聯合軍崛起的條件，他們的重要領袖之一更曾是美國緝毒局的線人。
美國政府告訴我們，佤邦聯合軍是「為了利益毒害我們社會」的怪獸，但它也是在美國特勤幹員的惡意與無能之中祕密培養出來的野獸。
撰文/派屈克溫，屢獲獎項的調查記者，擅長報導東南亞叛亂與黑市貿易議題，深入遊擊隊與毒販的世界，挖掘被忽視的真實故事。曾獲有「窮人的普立茲獎」之稱的甘迺迪新聞獎和國家新聞俱樂部獎，並三度獲得國際特赦組織頒授人權新聞獎。作品常發表於《紐約時報》、《BBC英國廣播電台》、《滾石》雜誌、《泰晤士報》等媒體。曾擔任Netflix原創紀錄片《希望永存：尋找二生二世》的副製片人，以及《安東尼．波登：祕境探索》緬甸劇集的現場製片人，這兩部影集均獲得艾美獎。
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