週三（7月24日）晚間，美國總統拜登任內第4度在白宮橢圓形辦公室發表電視演說。在他的任期只剩下6個月之際，他以這場約11分鐘的演說，嘗試寫下自己的歷史定位。拜登說：「把火炬傳給新的世代，這是團結我們國家最好的方式。」
「我敬愛我的職位，但我更愛我的國家。能夠擔任你們的總統，是我一生的榮幸；不過，捍衛民主、處於危機關頭的民主，比任何頭銜都更重要。」至此，拜登50多年的政治生涯宣告即將劃下句點。
拜登是1968年以來第一位不尋求連任的現任美國總統。他自認身為總統的表現「值得第二任」，但是為了團結黨內，於是做出退選決定。他大力替現任副總統賀錦麗（Kamala Harris）背書，形容她「有經驗、堅強，又有能力……堪當我們國家的領袖」。
「美國有一點很棒的是，在這裡不是國王或獨裁者統治，而是人民，」拜登說：「歷史在你們的手上，權力在你們的手上。美國這個概念掌握在你們手上。」
整場演說，拜登隻字未提共和黨總統候選人川普的姓名。在拜登看來，2024選舉年是「歷史罕見的時刻」，足以決定美國與全世界未來數十年的命運。「美國人要選擇向前走，抑或是往後退；選擇希望，或者是仇恨；選擇團結，或者對立。」
各界反應：家人、支持者與政敵
演說時，拜登嗓音時而沙啞，偶爾含糊不清或斷斷續續。他感謝美國人給他機會，讓一個出身不高、「有口吃的孩子」，有一天能走到美國政壇最高位。
拜登也特別強調與家人的連結。他身後放著一張張家人的照片；鏡頭外，第一夫人吉兒（Jill Biden）、拜登的兒子杭特（Hunter Biden）、女兒艾許莉（Ashley Biden），還有許多陪伴拜登身側多年的顧問與幕僚都在現場。拜登語畢，眾人齊聲鼓掌，隨後吉兒走過去，站在他身邊。
白宮外面，有民眾舉著「我們愛喬（拜登）」、「謝謝你，拜登總統」等標語，還有樂隊表演，展現對拜登的支持。有些人席地而坐，一起收看拜登的演說，也有人流下眼淚。
美國前總統歐巴馬（Barack Obama）在X平台上引用拜登演說的內容，並讚許拜登的政治生涯一直對美國人民「保持真誠」。前眾院議長佩洛西（Nancy Pelosi）則讚拜登是「美國最有影響力的總統之一」，「他不僅站在歷史正確的一邊，也是未來正確的一邊」。
川普的態度截然不同。他在社交媒體上發文批評拜登說話「幾乎聽不懂，太差了」。
稍早，川普在北卡羅萊納州的造勢活動上，把拜登稱作美國史上「最有害」的總統。他也重砲攻擊賀錦麗：「3年半的時間裡，拜登造成的每一場災難，背後的極端自由主義推手一直都是愛說謊的賀錦麗。」他還稱賀錦麗是「激進的左派瘋子」，「如果她當上總統，會摧毀我們的國家」。
拜登任內還有哪些目標？
《紐約時報》指出，拜登除了強調要交棒給年輕世代之外，並沒有給出其他退選的理由。 （相關報導： 華爾街日報》賀錦麗與夫婿如何理財？揭秘美國副總統家庭的收入與資產明細 ｜ 更多文章 ）
此前，拜登在電視辯論表現不佳，多數質疑聲浪圍繞著他的年紀與健康狀況，演說卻未提及這方面的壓力。有些幕僚仍認為拜登有機會贏，但他未能把外界焦點從辯論表現轉移回政策層面；即使拜登私下對賀錦麗能否勝選有疑慮，最終還是決定改支持她出馬。
