今年「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue）的氣氛很詭異，反映在全球區域緊張情勢升高的情況下，相關國家尤其是中美兩強，仍不排除「談判代替對抗」的可能性。根據英國智庫「國際戰略研究所」（IISS）一項最新研究發現，從2003年至2022年，亞洲的軍事演習次數和規模持續擴增，其中涉及美國的軍演有1113次，涉及中共的有130次，顯示中美關係是20年來影響亞洲情勢的最大變數，兩國防長也成為今年「香格里拉對話」的主角。中共國防部長董軍去年底接替李尚福職位後，首度與美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）面對面會談，也是董軍首次在這個場合亮相。外界認為董說話的內容沒有新意，但語氣較其前任強硬。例如，董在對話會上指出了中共的3個「不允許」 : 「不允許霸權主義、強權政治損害亞太；不允許把地緣衝突、冷戰熱戰引入亞太；不允許任何國家、任何勢力在亞太生戰生亂。」針對「台灣問題」，董軍表示：「中國人民解放軍始終是捍衛祖國統一、無堅不摧的強大力量！將以及時堅決有力的作為，遏止『台獨』，確保其圖謀永無得逞之日！誰膽敢把台灣從中國分裂出去，必將粉身碎骨、自取滅亡。」
奧斯丁也不甘示弱，強調美國雖正積極應對歐洲和中東的歷史性衝突，但亞太地區仍是美國的優先戰區，認為「唯有亞洲安全，美國才能無虞」，而美國的做法是強化與印太地區的區域聯盟和夥伴關係，包括加強聯合軍演，並定期派出軍機和艦艇在台海和南海進行自由航行。奧斯丁言下之意是劍指中共在賴清德「520」演說後的圍台軍演，以及在南海使用水炮造成菲國人員死傷。
克勞塞維茨（Carl von Clausewitz）說過：「軍事是政治的延伸」。僅管中美在言辭上針鋒相對，但卻留下雙方「鬥而不破」的空間。為落實舊金山「拜習會」建立管控分歧的共識，中美軍方即陸續展開不同層次的接觸。台海雖被視為危險地區，但「美國之音中文網」引述美國「史汀生中心」（The Stimson Center）中國項目主任孫韻的話說，中共「520」後的環台軍演，力道不及美前眾院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台後以飛彈飛越台灣上空；美國對中共軍演的反應，也只是「口頭譴責」而已。 （相關報導： 弘安觀點：中美防長通話管控分歧─摸底台海又交底！？ ｜ 更多文章 ）
我認為內政問題使中美兩國必須讓雙方的競爭關係，不致於上升到對抗或衝突的局面。新加坡前外長楊榮文認為，美國國內政治是當今世界最大的變數。美國大選對世界很重要，但美國內部分歧不易癒合。他認為美在全球部署大大小小800個軍事基地、其航母每天都在各個大洋上游弋，人們不該期待美國衰落；但楊榮文認為，美國人民看重的是民生問題。中國大陸沒有選舉，但中共仍須在槍炮與奶油之間做出選擇。共黨問題專家凱瑟（Robert G.Kaiser）早就以「歷史性的討價還價」（historic bargain），來形容共黨國家統治者與被統治者之間的關係，即「民眾犧牲他們選擇領袖和影響政策的權力，以換取基本的安全、秩序和日常生活的必需品。」預定下月召開的中共20屆三中全會，就是以經濟體制改革為主，重點是企業改革，特別是國企改革。參與「香格里拉對話」的其他國家，在區域安全問題上貼近美國的立場發言，但不放過與中共加強經貿關係的機會。中菲近期爆發領土爭議，大會特別安排菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr. ）做主題演說，目的是提供他表態抨擊中共的機會，但未獲台下其他東協成員的積極回應。
