農民鬧翻了
過去半年歐洲農民駕拖拉機堵路抗議。這新聞事件雖是持續性的，卻被歐洲及中東兩場戰火掩沒了焦點。在遙遠的台灣可能只有得到浮泛的表面印象：「歐洲農民好可憐、他們政府不照顧農民」。不過我們心頭難免納悶：歐洲農民還會喊窮叫苦？
俄烏開戰以來，西方國家一方面抵制俄羅斯的油氣，又單方面給俄國石油限價。普丁也以牙還牙，對歐洲天然氣限供，再加上北溪油管被炸，讓歐洲徹體絕望，油氣價格上漲乃成必然，推升了物價。
而歐盟實施多年的「共同農業政策」(CAP)就是「補貼」政策，但歐盟有做過研究：成員國平均每公頃農地的農藥使用量，與補助金額呈正相關。亦即農業補貼越多、農藥也用得越多。這當然不利環境生態及人類自身健康。我以前也寫過，美國和台灣都有同樣的無奈經驗－補貼越多，資源越是浪費（相關報導：姜保真觀點：我們需要這麼多農地嗎？ 農業政策應改弦更張）。因此，歐盟轉而設想從源頭著手，透過立法縮減化肥及農藥用量，表面是環保、健康，骨子裡可能想藉此壓縮農作物產量。這一波農民抗議，這是一個爭執焦點。
歐洲多國農民示威抗議各有不同的原因，大體上都是認為務農成本增加、農工短缺、補貼過少、管制過多、手續繁雜等等。其次，歐盟會員國之間的所得差距不小。根據「國際貨幣基金組織」（IMF）2023年的統計數據，歐盟人均所得是$39,940美元，最富有的盧森堡高達$132,372美元，最低的保加利亞只有$14,893美元。故歐盟各國對生產性農業有不同的依賴程度：窮國的農業GDP佔比高，富國的佔比雖低，農民的回報期望更高，難纏難解。
先看德國：2022年的通膨率6.9%，2023全年的通膨率也有5.9%，電費及天然氣費都上漲，政府還要堅持廢核電、硬著頭皮軍援烏克蘭。這其實也是各國想推動農業補貼改革的原因，不能開源就先節流嘛。柏林農業部取消過去對農機柴油價格的補貼，再對農機車輛恢復課徵牌照稅，宣稱2023年農民的平均所得是歷史新高紀錄，且比前一年高出45%！意思是取消補貼的影響不大，但平均名目數據忽略了在大中小型農戶之間的所得差異，對增加負擔的承受能力不同。
「IMF」的分析報告：2023年德國是全球表現最差的主要經濟體，德國智庫的預估，2024年裡各主要經濟體只有它可能衰退0.5%，而屢遭制裁的俄羅斯可能反而正成長2.6%，美國的成長預估值僅有2.1%。蕭茲總理領導的三黨聯合政府對內要砍農民補貼，可在外交竟然編列巨額預算補助「世界上毫無意義的農業項目」，例如「祕魯的自行車道」等等，當聲勢看漲的右翼「德國另類選擇黨」（AfD）女黨魁在國會義正詞嚴揭發後，後排的政府高官表情尷尬。諷刺的是「AfD」的政綱先前曾呼籲取消農業補貼，如今轉向支持農民了！
