北韓問題專家一向是謹慎的，他們力圖避免製造恐慌。但最近，兩名專家在這個圈子掀起了一陣波瀾。
上周，兩位知名分析人士投下了一顆「炸彈」。他們認為，這個被孤立的國家的領導人正在為戰爭做準備。
他們表示，金正恩已經放棄了與韓國和解並重新統一的基本目標。取而代之的是，他把南北說成是兩個相互交戰的獨立國家。
「我們認為，就像他的祖父在1950年所做的那樣，金正恩已經做出了開戰的戰略決策。」前中央情報局（CIA）分析師羅伯特·L·卡林（Robert L . Carlin）和曾多次訪問北韓的核科學家齊格弗里德·S·赫克（Siegfried S . Hecker）在專業網站「北緯38度」（38 North）上發表的一篇文章中寫道。
這樣的觀點在華盛頓和首爾敲響了警鐘，並在北韓觀察圈引發了一場大規模辯論。
不過，BBC採訪了亞洲、歐洲和北美的七位專家，他們無一支持這一觀點。
「將整個政權置於一場潛在的災難性衝突的風險之中，這不符合北韓人的風格。事實證明，他們是無情的馬基維利主義者。」總部位於荷蘭的「危機組織」（Crisis Group）北韓問題觀察人士克里斯托弗·格林（Christopher Green）表示。
他和其他人指出，北韓經常擺出一付架勢來促使西方大國坐下來進行對話；北韓國內也存在政治壓力。
但他們一致認為，金正恩來勢洶洶不容忽視，他的政權也變得更加危險。
雖然大多數人認為戰爭仍然不太可能發生，但一些人擔心，一場更有限的攻擊確有可能。
是什麼引發了這一切？
密切關注北韓領導人金正恩的人士已經習慣了他的核威脅，但一些人說，來自平壤的最新信息性質不同。
他在新年前夕表示，「朝鮮半島隨時可能爆發戰爭已是既成事實」。七天後，北韓軍方向邊境另一側發射了炮彈。
自一月初以來，北韓還聲稱試射了一枚新型固體燃料飛彈和據稱可攜帶核武的水下攻擊無人機。
在此之前的兩年裏，北韓公然違反聯合國制裁，幾乎每月都進行飛彈發射和武器開發。
然而，真正讓人瞠目結舌的是，他上周正式宣佈放棄統一的目標。
自建國以來，與韓國統一一直是北韓官方意識形態的一個關鍵部分——儘管越來越不現實。
「這是一件大事。它從根本上改變了北韓政權的一個核心意識形態。」首爾國民大學（Kookmin University）高級研究員彼得·沃德（Peter Ward）表示。
金正恩現在將徹底摧毀這一遺產。除了關閉外交渠道和跨境廣播，他還宣佈將拆除平壤郊外的「祖國統一三大憲章紀念塔」（統一門）。
