以色列青年創業家辛格達（Adam Singolda）自軍中退伍回到父母親的家，坐在客廳裡，找不到想看的電視節目。突然間，他靈機一動，腦中閃出一個點子，「未來的世界應該是電視節目來找我們，不應該是我們去找電視節目。」於是他創立了逆向搜尋引擎Taboola，透過不斷併購與策略聯盟，壯大規模，年營業額上看25億美元。
科技巨擘谷歌、臉書不斷更新演算法，衝擊許多新聞媒體、出版者網站流量時，專門經營開放網路（Open Web）的內容推薦平台Taboola異軍突起。Taboola創辦人暨執行長辛格達接受《風傳媒》專訪時指出，「我們創造一個雙贏的營運模式，幫助新聞媒體、出版者與廣告主在開放網路世界取得成功。」
全球超過6億用戶 合作夥伴不乏大牌數位媒體
Taboola於2007年成立於以色列，2021年於美國納斯達克上市，這是一家以AI精準提供人們感興趣資訊的科技公司，擁有全球超過6億日活用戶，近2萬家廣告主，逾9000家數位媒體成為長期合作夥伴，包括Time Magazine, USA Today, CNBC,NBC, BBC, The Independent等。Taboola在全球22個國家設有據點。
喜歡彈琴玩樂高 曾服役7年的辛格達開拓新藍海
辛格達出生於以色列特拉維夫附近的小鎮，為以色列開放大學數學與電腦學士。他曾在以色列國防軍服役長達7年，為以色列國防軍菁英電腦科學學程( Mamram program) 畢業生，同時為以色列國家安全局菁英數學小組軍官。
電腦軟體工程師出身的辛格達，平時喜歡音樂，彈鋼琴，玩樂高遊戲，目前住在紐約。12月初，紐約清晨7時，辛格達在家中接受《風傳媒》視訊訪談，分享自己的服役經驗、創業成功密碼、人生哲學、Taboola在台灣的未來發展等。
Taboola創辦人暨執行長Adam Singolda曾在以色列國防軍服役長達7年。（Taboola提供）
「歡迎來到我的樂高遊戲室！」辛格達早上起床後，一邊聽著披頭四的音樂，一邊玩樂高，一整天的心情特別好。他從小是樂高迷，小時候，樂高玩具價格對他們家算是很昂貴的，父母親買不起；如今長大成家之後，有一天，他的太太買了一組汽車樂高遊戲送他給做為生日禮物，讓他非常開心。這間遊戲室擺滿了各式各樣樂高玩具，平時是他和孩子們的遊戲空間。他笑說，「有什麼比和孩子們一起玩樂高的親子時光更快樂的事呢？這比看電視好太多了。」
Taboola的誕生充滿傳奇。辛格達退伍後，回到父母親的家，有一天，在客廳裡看電視，一直找不到喜歡的節目，感到很沮喪，突然間，靈機一動，他告訴媽媽說，「為什麼我們要花時間來找電視節目？未來的世界，應該是電視節目來找我們，不應該由我們來找電視節目。」於是，他在2007年創立了Taboola，這是一家逆向搜索引擎AI公司，一個未來版的Google。
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Taboola靠AI精準預測下一步 Open Web商機驚人
Taboola最神奇的地方在於，透過AI引擎預測你的下一步。辛格達解釋，當你從Google搜尋時，你必須先告訴Google關鍵字，但是你不必告訴Taboola你要什麼，而Taboola透過你的閱聽習慣，從和你有類似習慣的人群中，猜測你可能喜歡的內容、產品與服務，並且在瞬間做出推薦。
在資訊爆炸的時代，開放網路（Open Web）是新藍海，這是一個開放式的網路世界，其中的內容與服務不受特定單一公司或組織控制。Open Web的優點是提供了更多的自由與多樣性，人們可以透過不同管道取得訊息與互動，有助於防止網路壟斷和單一觀點的傳播。依據Taboola估計，Open Web有高達700億美元商機。
挑戰「圍牆花園」 開放網路助打造雙贏模式
Google、Facebook被視為圍牆花園（Walled Gardens），而Taboola經營的是Open Web，開拓在Google、Facebook圍牆外的開放網路世界，兩者最大差異在於，Google、Facebook等社群媒體時常更新演算法，衝擊新聞媒體網站的流量；而Taboola創造了一個與新聞媒體、出版者雙贏的營運模式。
Taboola要幫助新聞媒體、出版者、廣告主在開放網路世界獲得成功。辛格達驕傲地說，「Taboola是Open Web的推薦引擎，一旦我們成功了，代表Open Web成功，也是出版者的成功，這是一個雙贏的營運模式，我們對這個社會發揮正向影響力。這是我們的使命，讓我們感到驕傲。」
為何經營開放網路（Open Web）這麼重要？辛格達說，「Taboola是Open Web的推薦引擎，任何人或團體都有機會在Open Web打造自家的網頁或新聞網站，我們要幫助他們成功。我認為，Open Web 和優質新聞的成功，對人類社會非常重要。這樣我們的孩子就不至於過度依賴社群媒體。」
Taboola強大的AI引擎可以準確地預測你可能喜歡的內容與產品，而且你從來不知道有這些內容與產品。辛格達說，「我們幫助新聞媒體、出版者發掘另一個開放網路世界。我們為這個重要產業帶來新的流量、增加與閱聽人互動、變現的能力。」
16年1人公司變2000人 辛格達：沒想到變這麼大
Taboola最初從辛格達1人開始，16年後，如今員工總數達2000人。辛格達的團隊裡，來自台灣的研發副總裁俞寧寧，加入團隊迄今10年了；營運長Eldad Maniv加入團隊也超過10年了，而科技長Lior Golan加入團隊有13年以上，這些人都是重要中堅幹部。
辛格達坦承，創業之初，從來沒有想過Taboola的規模會變這麼大。要把這2000人凝聚一起，最重要的是鼓勵創新的企業文化。
Taboola的願景是成為Open Web最大推薦引擎，其次是鼓勵創新的企業文化。辛格達說，「我們必須很清楚，為何我們這麼做，而企業文化宛如黏膠，把2000名員工凝聚在一起。」
打造「超能力」 鼓勵創新、允許犯錯的企業文化
他強調，「許多東西，別人可以抄襲，但有一個力量，別人無法抄襲，那就是一群人共同創造與執行的成果，我們打造一個鼓勵創新、允許犯錯的文化，這是我們的超能力。我們共同創新，不斷嘗試，我們可能犯錯，但我們會再往前邁大步。」
他舉例說，「科技革命的浪潮進展快速，從AI深度學習到生成式AI，我們都是走在最前沿。我們雖然不是第1個發明者，但我們在許多領域可以做到最好。」
以AI為核心科技 Taboola每年投資研發超過1億美元
AI是Taboola的核心，每年投入研發的經費超過1億美元。辛格達說，「在生成式AI成功上市之前，Taboola早就投入大筆經費在AI的深度學習（Deep Learning），Taboola在台灣的研發中心重點開發生成式AI，我們的平台每天有超過6億使用者，比Snapchat與X加總的使用者還多。我們透過AI引擎精準預測你可能喜歡的內容、產品與服務，而且我們並不知道你是誰。」他形容，「Taboola神奇之處在於，我們就像沒有搜尋框的Google。」
未來趨勢是個人化。辛格達指出，「透過AI引擎，可以針對不同人做出不同的個人化推薦。許多設計很棒的產品，最後卻失敗了，這是因為呈現的方式錯誤。許多小型企業缺乏人手，現在透過生成式AI可以為客戶自動生成許多創意的選擇，包括產品名稱、產品簡要概述、網頁設計等，我們運用生成式AI為小廣告主說故事。」
Taboola營收100%來自AI驅動，其中有2%以上來自生成式AI。辛格達指出，「我們透過AI引擎協助新聞媒體、出版者找到新訂戶，把流量導入新聞媒體與出版者網站，而非社群媒體；同時協助他們開發電子商務，出版者透過電子商務與閱聽人增加互動，擴大營收。電子商務對出版者是一大商機。」
其次，創業者可以透過Taboola在開放網路找到客戶，擴大營運規模。目前Taboola有近2萬家廣告主客戶，未來還有很大成長空間。
AI驅動的科技公司，規模越大，影響力也越大。（謝錦芳攝）
與Yahoo簽30年協議 Taboola營收年增10億美元
對於AI驅動的產業，規模最重要。Taboola成立以來，透過不斷的併購與策聯盟，擴大規模，2022年與Yahoo獨家簽訂30年的合作協議，Taboola在Yahoo產品服務上獨家提供原生廣告解決方案，這項合作案預估每年將為Taboola新增10億美元營業額，使Taboola年營業額進級為25億美元規模。
目前在開放網路世界裡，沒有足夠大的廣告平台，對於廣告主而言，很難找到所有可能的消費者。辛格達指出，「Yahoo的產品與服務在全球許多國家都是領先的，讓Taboola向前邁向一大步，在開放網路世界（Open Web）成為最大的廣告平台，在開放網路世界裡可以服務更多出版者、企業。」
為何強調支持優質新聞？辛格達表示，「我關切開放網路與言論自由，這是對圍牆花園（意指Google、Facebook等社群媒體）提出另一個選項的機會。在開放網路世界裡，人們可以學習很多東西。舉例來說，有很多重要文章或內容，不會在社群媒體裡流傳，你不見得完全相信在谷歌大神裡查詢到的內容，但是新聞媒體或出版者網站的內容，有專人負責，這是很重要的。」
在對抗假新聞方面，Taboola特別聘請了100人來處理假新聞。辛格達表示，「對假新聞的處理必須有一致的作法，對於這個問題，不能只靠機器來處理，還需要人類的努力。我們投資AI，部分用於處理假新聞，我們同時聘請100人針對每日的新聞內容進行檢視，我們訂定相關政策，例如，凡是仇恨相關的內容，會被剔除。」
白手起家兩大挑戰：開闢全新市場、選對人才
白手起家的辛格達，創業之初，面臨最大挑戰？他說，自己面臨的挑戰層出不窮，當時這樣的市場並不存在，他們大力投資AI，經過不斷嘗試與錯誤，終於開闢出一條路。其次，在用人方面，最初找來許多在業界非常知名且成功的人，但這些人不見得是Taboola最適合的人。許多有熱情、聰明且有同理心的人才，他們事先不了解這個行業，但他們願意學習，最後證明這樣的人是最適合的。
先前毫無創業經驗的辛格達，首次創業就獲得亮麗的成績。其實，創業過程中，他曾遭遇無數困難，好幾次瀕臨關門的邊緣，但是，他不斷從做中學，堅持到底，最後終於闖出一片天。從開創Taboola的經驗，辛格達學到兩大關鍵，首先，選對人才非常重要，儘管這些人才事先沒有經驗，但他們熱情、聰明且有同理心，願意學習該學的新事物；其次，要打造一個鼓勵創新的文化。這樣一個陣容堅強的團隊，就是Taboola的未來。
