1960年代初，中蘇關係破裂，鄧小平奉毛澤東之命，擔綱主持撰寫批判蘇聯的「九評」系列文章。在中共高層官員中，鄧小平不是出色的筆桿子，並不擅長寫文章或組織寫作班子炮製文章。讀中共出版的《鄧小平文集》，讀者很容易發現，儘管有秘書班子拼命潤色，鄧小平的文筆比毛澤東遜色太多。鄧小平自己也說，「搞文件」對他來說是一件苦差事，他為此住進釣魚台一棟與世隔絕的小樓，與一幫秀才挑燈夜戰。
毛拋開陳伯達、田家英等早已用得順手的筆桿子，偏偏讓鄧來「掛帥」與蘇聯的這場論戰，並非「亂點鴛鴦譜」。毛在什麼事情上用什麼人，自有其通盤考量。台灣學者鍾延麟在《文革前的鄧小平》一書中指出，中蘇在意識形態議題上大打「筆墨官司」，毛澤東和鄧小平因懷有共同的信念，而顯得「志同道合」。由於鄧如實地做到了「鄧手寫毛口」，比如辱罵赫魯雪夫為「一個不可救藥的敗家子」，毛對鄧把關下的作品，語多讚揚。事實上，毛對鄧在中蘇關係上的總體表現甚為激賞，鄧後來在政治上也因此獲益不小，一度被毛列入接班人名單。鄧小平主持完成的「九評」本身已構築了一個似可言之鑿鑿、自圓其說的思想體系，就是階級鬥爭永遠不能鬆懈，否則鐵打的社會主義江山也難逃變色。鄧小平萬萬沒有想到，他最終作繭自縛，數年之後，自己成為這套體系的犧牲品，成為中國僅次於劉少奇的、第二號赫魯雪夫式的人物。
