徐華江回憶錄的紀載
根據中央航空學校第7期畢業的徐華江將軍回憶,他所效力的中美空軍混合團第3大隊第7中隊,就將中隊裡12架P-40N戰鬥機打散為三個分隊,每個分隊共四架戰鬥機支援湯恩伯將軍的陸軍第31集團軍固守河南。這三個分隊就是以顏色來命名,分別為紅色分隊(Red Flight)、藍色分隊(Blue Flight)以及綠色分隊(Green Flight)。
其中紅色分隊由美國籍中隊長瑞德(William N. Reed)少校指揮,藍色分隊由中國籍中隊長徐華江上尉指揮,綠色中隊則由美國籍作戰長渥爾頓(Wilbur W. Walton)上尉指揮。所以徐華江當年駕駛P-40作戰時,即便喊出「藍色領隊,準備好了」(Blue Leader standing by)的呼叫,其實我們也不用太感到意外。
而在中美空軍混合團之前,第一代的「飛虎隊」(Flying Tigers),即中華民國空軍美籍志願大隊就是以白色、藍色以及紅色做為第1、第2以及第3中隊的代表色,反應在每架P-40戰鬥機的機尾識別條上。志願隊歸併美軍後,改為第23戰鬥機大隊,其麾下的第74、第75與第76中隊同樣有紅色、白色以及藍色的無線電中隊呼號。
此種以顏色做為識別的無線電呼號,最早是由英國皇家空軍發明,後來再經由美國陸軍航空部隊傳入中國,為中華民國空軍所採用。足見中美空軍混合團在引領中華民國空軍走向美國化所扮演的角色,使中華民國空軍得以與二戰同盟國的空中作戰體系接軌。與同時代生活環境處於中世紀時代的中國陸軍相比,用「走在時代的尖端」來形容中國空軍並不為過,值得注意。
何以空軍得到厚愛?
何以中華民國空軍從1941年11月就可以派飛行員到美國受訓,1943年併入美軍指揮體系,得到與美國陸軍航空部隊同等級的B-25、P-40以及P-51等先進戰機。中國陸軍則是除了在印度受訓的新1軍與新6軍之外,還是要等到1945年才隨著中印公路通車得以接受到美國的武器裝備,36個「阿爾發」(Alpha)師計劃才得以組建。
不過還來不及等到絕大多數的「阿爾發」部隊換裝完美式裝備,接受完美式訓練,日本就已經因為兩顆原子彈的降臨而投降。所以美式裝備的中國陸軍僅有相當少數的部隊,真正投入到對日作戰之中。為什麼中國空軍與陸軍會有如此的差別待遇,主要原因還是在於中國所有的港口在1940年以前都已經落入日軍手中,英美無法經由海路向中國提供大規模的物資。
後來太平洋戰爭爆發,滇緬公路也跟著淪陷,盟軍更加無法經由陸路向中國輸送援助。最後只能經由駝峰這條空中航線向國民政府輸血,然而每架運輸機的貨物酬載量終究有限,不可能將戰車等重裝備運入中國。再加上史迪威(Joseph W. Stilwell)期望國軍能以反攻緬甸,打通中印公路為優先目標,因此對中國本土的援助就放在空軍上面了。