中美軍事交鋒局勢在升溫，台海是否開戰的原因，最近各界聚焦在中國經濟低迷的因素。美國總統拜登（Joe Biden）訪問越南時談到中國經濟與台海關係，稱中國國家主席習近平現在「手忙腳亂」，中國面臨經濟危機，削弱了其入侵台灣的能力。然而，美國聯邦眾議院中國特別委員會主席蓋拉格（Mike Gallagher）則認為，中國經濟放緩，其實可能增加台海風險。兩人看法南轅北轍。
中國經濟低迷與台海危機的關係，成了熱議焦點。當中國經濟繁華落盡，是否就是台海戰事降臨？拜登似乎忘了，1950年代韓戰（朝鮮戰爭），當時中國國力疲弱不堪仍決定參戰。而今，中國經濟跌入谷底，拜登真的相信中國為搶救低迷經濟，習近平已忙得焦頭爛額而無暇他顧？
對岸經濟低迷：危機並至，匆促蓋牌
習近平缺席在印度新德里舉行的G20峰會，拜登9月10日與中國總理李強會面，兩人討論穩定性（stability）和南半球議題。之後，拜登訪問越南時，放言直戳習近平缺乏治國能力。拜登說，中國經濟由於全球經濟疲軟和國內政策而陷入「危機」，包括房地產暴雷和青年高失業率，習近平的經濟治理方針完全失靈。拜登強調，自己並沒有幸災樂禍，但習的政策就是行不通，因為「他現在已經手忙腳亂了」。
的確，當前中國疫後內外交迫，面臨通貨緊縮、消費需求低迷、青年失業率飆升、GDP成長放緩、政府債台高築、建商債務連環爆、人口少子化與高齡化、意外的巨大天災、地緣政治緊張等，各種挑戰接踵而至，中國官方乾脆「眼不見為淨」，對於土地銷售、外匯準備、債券交易等經濟數據，不惜蓋牌。拜登認為，中國經濟下滑，令中國不致於採取軍事行動，改變台灣現狀，他指：「這不會導致中國侵略台灣。事實上，正好相反，中國恐怕已經沒有以前那種能力了。」
但美國智庫和國會議員的看法，與拜登的觀點剛好相反。美國智庫——由前美國國家情報局副總監高登（Sue Gordon）及前美軍參謀長聯席會議主席穆倫（Mike Mullen），擔任共同主席的外交關係委員會台灣工作小組，今年6月公布一份名為《新時代下的美台關係》報告指出，隨著習近平邁入第三任期擁抱中國民族主義，在中國經濟日益低迷之下，將國內挑戰歸咎於境外勢力，可能會增加台海爆發軍事危機，而美國恐怕也難以置身其外。美國情報總監伯恩斯（William Burns）也曾說：「習近平要求解放軍必須在2027年前完成備戰準備，只是他不見得會在那時下令武統台灣。」
美國地緣戰略學者布蘭德斯（Hal Brands）與貝克利（Michael Beckley）出版新書《危險區域：即將到來的中美衝突》，直言現在就是最危險時刻。布蘭德斯和貝克利認為，中美之間進行的是一場為期十年的短程賽跑，而不是「百年馬拉松」。中國即將重挫，或是已經在衰退中，這讓中國變得更加危險，它可能很快就會趁自己還有能力之時，伺機武統台灣。
轉移內部壓力：既敢抗美，又敢抗蘇
中國經濟動盪危機，如何影響台海情勢，最近在美國成為熱門話題。拜登稱習近平「忙得不可開交」，或許是要動搖中共軍心的心理戰略。但美國眾議院中國特別委員會主席蓋拉格認為，習近平近期多次提到韓戰經驗，似乎準備不惜對美一戰，這讓台海處於高度危險時刻。明年1月台灣總統大選投票後的局勢，將格外凶險。美國經濟學家克魯曼（Paul Krugman）也發出警告：「專制政權經常會對外發動戰爭，來轉移國內注意力。」
回溯中共黨史，1950年代韓戰（抗美援朝戰役），當初中共在內戰後軍力疲弱，沒想到決定參戰，並採取人海戰術。1969年中共黨內發生文革的權力鬥爭，毛澤東為了轉移焦點，不惜與當時蘇聯，爆發搶奪珍寶島的軍事衝突。而1979年爆發的「懲越戰爭」，也被認為是鄧小平為了奪權，而用來轉移內部危機的做法。
放眼史上其他案例，兩伊戰後，幾乎資源耗盡的伊拉克突然入侵科威特，搶奪石油資源；二戰中的太平洋戰爭，當時日本採取「死中求活」的絕境策略，因為自身資源極度匱乏，因此搶奪最大原油及鋼鐵來源的美國，遂有珍珠港偷襲事件。
如果中國陷入長期經濟危機，當然可能嚴重損害全球成長和繁榮，波及全球經濟和地緣政治。與中共高層關係友好的美國前財長鮑爾森（Henry Paulson）就說：「那些慶賀中國走入苦日子的人，都該考慮隨之而來的新風險。」因為中國除了是亞太地區的經濟引擎，更是120多國的最大貿易夥伴、全球GDP成長的最大推力，中國為世界GDP的成長貢獻逾六成。曾在川普政府擔任白宮國安會幕僚長的葛雷（Alexander Gray）也說，習近平要是沒辦法拯救國內經濟，他便極有可能在印太地區發起軍事挑戰。
台灣何去何從：成也美國，敗也美國？
習近平在今年中國兩會（人大、政協）上聲稱「加速統一進程」，且有美國華府智庫專家研判，解放軍可能在2027年具備完整攻台能力，因此特別擔心習近平加速對台「武統」。有意競逐共和黨總統提名的川普，日前還誇下海口說：「只要我當選美國總統，中國絕對不敢入侵台灣。」詭譎的是，中國經濟低迷，是否會引發對台動武，「會打」是美國人說的，「不會打」也是美國人說的，顯然在「販賣戰爭恐懼」。
中美軍事交鋒升溫之際，中共不斷對台文攻武嚇，甚至在台灣周邊進行實彈演習，伺機加速執行「灰色地帶」戰術行動，研究中止ECFA、進行貿易壁壘調查，禁止台灣農產輸入，再到中美洲議會通過「排台納中」案，接連而來的「組合拳」，公然介入台灣選舉，各領域全方位「武器化」。
如果習近平無力拯救經濟危局，投資、消費和進出口全面下滑造成的經濟失速，甚至可能走上日本「失落的N年」悲劇。如此一來，深陷經濟困境的中國，是否會不惜對台「玉石俱焚」，成為全球最大的地緣政治風險？
所謂「毋恃敵之不來，恃吾有以待之」，有識之士不應為了選舉利益販賣戰爭恐懼，但也要留意當專制政權面臨內政困境時，可能透過製造外部危機來轉移內部壓力。中國官方仍持續擴張軍備，台灣必須有最好的準備和最壞的打算，不能放鬆對中共的戒備，更要留意美國「販賣恐懼」，切莫成為美國的馬前卒、替罪羊。
