「相向而行」：中國官方的積極回應
在當前似乎無法突破的緊張氛圍之中，教宗以特意象徵希望的「綠色」祝福出乎意料地獲取了中國政府如沐春風的積極反響。中國外交部發言人汪文斌公開回應「梵方的祝福體現了友好和善意」、「願與梵方相向而行」、「增進理解」等；而中國官媒如「環球視頻」、「中國網」等則前所未有地直接發出了教宗方濟各的講話視頻片段。而在下方的評論區中，也前所未有地收穫了關於「西方宗教」的讚美之詞。即使有評論聲稱這是共產黨「友好外交」的體現，但也不忘首先讚美教宗的友好智慧或宗教之愛。似乎這一次，無論「小粉紅」與「老文革」，都懵懵懂懂地親身體會到了「神愛世人」。
相比之下，直接接受官方領導的中國天主教愛國會及各地官方天主教會的反應則頗為沉靜。在近年來的「宗教中國化」政策之下，由於中國天主教本身就恪守關懷弱勢與渺小之傳統，並植根於社會最底層，因而與「扶貧」運動與「鄉村振興戰略」等天然相呼應。再加上歷史上沸沸揚揚、數度驚動清廷與梵蒂岡乃至整個歐洲傳教界的「禮儀之爭」，中國天主教已在激烈的爭辯之中對中國傳統文化及儒家文明有著極為通透的研究與理解。由於其至今保留文言誦經、方言講道、地方樂調採編入聖曲等特色傳統，且對地方誌有著熟練把握，這些最為本土的「漢學家」們，即使面對當前最新的「建設中華現代文明」號召，似乎也能「與時俱進」，成為外來宗教本土化的優秀典範。
然而，即使如此，中國天主教也毫不例外地面臨著嚴苛的監督管理以及來自外部世界的汙名化。譬如9月1日新頒發的《《宗教活動場所管理辦法》條例，就要求對宗教場所的對外交流進行規範。而自Covid疫情以來，社會在封閉之中呈現出較為明顯的反智主義，中國天主教被當作「西方意識形態」之象徵，也屢屢遭受來自於社會的無端衝擊。其中最令人印象深刻的是2021年河北石家莊槁城區小果莊地區所遭受的指責風波：其甚至不得不引發實地考察的國務院副總理孫春蘭及北京市、石家莊市等地的宗教官員於疫情發佈會上公開避謠。而當前面對政府所要求的一些實名登記，部分教徒骨幹則因擔心各種政治運動捲土重來，甚至以各種理由推諉參與彌撒活動。
「知識與科學」：中西交流的第三條道路
今年4月，法國總統馬克龍為突破法國內外困境，在習近平主席親自陪同之下訪問中國南方第一大城廣州。其於中山大學的演講之中公開提及由數學家耶穌會傳教士白晉（Joachim Bouvet）竭力促成的「海神號」（L'Amphitrite）首艦赴華商輪，並由此強調長久的友誼是建立於「知識與科學」之上。
