長期以來，印尼往往避免在大國競爭中選邊站，而隨著美國及中國之間的競爭日趨白熱化，美國期刊《外交家》指出，採取中立立場的印尼可能會在不知不覺中被拖入中美戰爭，尤其是如果中國及美國在印尼海域發生衝突。
東南亞國家印尼的戰略地理位置優越，其廣闊的群島橫跨印度洋及太平洋，地理位置讓印尼成為重要的海運樞紐，連接歐洲、東亞、澳洲的主要航線，這讓印尼擁有地緣政治重要地位，並讓其成為區域利益及全球利益的焦點。然而，《外交家》（The Diplomat）指出，隨著中美競爭加劇，印尼的戰略位置也讓其處於深具挑戰的地位。
長期以來，印尼往往避免在大國競爭中選邊站，與大國往來時主張中立。關鍵問題是，如果中美發生軍事衝突，中立是否足以保護印尼的利益。從地理背景來看，印尼夾在中國及美國的軍事集結之間。印尼國防官員私下表示，擔憂越南北方及南方的軍事發展可能會威脅印尼的長期安全與穩定。
南海問題
在印尼北方，中國正試圖將南海變成其內陸湖泊，建造了數個配備跑道及軍事設施的人造島嶼，維持中國空軍及海軍在該地區的持續存在。南海一直是印尼國防規劃者關注的重要問題，因為它是通往印尼群島的關鍵北方通道。美國檔案文件顯示，1980年代，印尼改善了南海南部邊緣納土納群島（Natuna Islands）周圍的軍事基礎設施，包括雷達及跑道延伸，目的是因應蘇聯在該地區日益增加的空軍存在及海軍存在。
