中國海軍近年全力造艦，速度之快，往往被官媒與網民戲稱為「下餃子」，論者甚至有「2025年之前中國將擁有7艘航空母艦」的說法。習近平2015年才宣布裁軍30萬，中國為何又轉而積極發展海軍？《紐約時報》分析，中國想在太平洋與美軍爭勝，如今至少已能在台灣海峽與南海挑戰美國軍事霸權。
2025前，中國會有7艘航母？
中國目前擁有一艘航空母艦遼寧號，第二艘航母（也是首艘國產航母）今年5月已開始海試，預計明年將完成舾裝工作。即便官方從未證實，但《紐約時報》認為第三艘中國航母正在上海建造。分析人士多稱，中國最終將建造5到6艘航母。若考慮到中國正在積極建造的075型兩棲突擊艦，日後也能搭載戰機的話，中國（準）航母的數量還要再上調。
由於075型與美國胡蜂級（Wasp class）兩棲突擊艦噸位、功能相當，英文時事雜誌《外交家》（Diplomat）就認為，2025年之前中國可能擁有4個航母艦隊（一般航母加上兩棲突擊艦），甚至還提出了「有沒有可能是7個」的質問。
《外交家》認為，中國想在7年內坐擁7艘航空母艦（三艘航母、四艘兩棲突擊艦）固然很拚，但要在南海、東海面對美日艦隊這樣的一流海軍力量，中國自然在造艦速度上不敢放鬆，包括6萬噸級的航空母艦、4萬噸級的075型兩棲突擊艦、萬噸級的055型飛彈驅逐艦都在持續生產中。
從「反介入」到「藍水海軍」
《紐約時報》稱，中國過去以「反介入／區域拒止」（anti-access/area denial）能力為主，希望以雷達、衛星與飛彈壓制美軍強大的航空母艦戰鬥群。其中最為著名的武器當數有「航母殺手」稱的東風-21D、東風-26飛彈。根據五角大廈的中國軍事報告，這些高速彈道飛彈幾乎無法探測和攔截，藉由中國日益精良的雷達和衛星網絡，對航母等海上移動目標實施打擊。
新「航母殺手」東風-26今年4月已宣布服役，具體部署數量未知，其射程據稱能夠威脅遠在關島的軍艦與基地，等於整個東海都在打擊範圍之內。《紐約時報》分析：「這種飛彈對美軍指揮官來說是一個很大的挑戰，因為任何對其進行壓制的行動，都需要深入中國領土展開攻擊，這將導致態勢嚴重升級。」
雖然中國真正的「反介入」實力依然是一個謎，但過去談到中國海軍，人們總認為「不過是一支二流軍隊的虛張聲勢」，不過《紐時》認為「現在卻不再如此」。因為中國海軍與飛彈部隊的快速現代化，「已經改變了太平洋地區的力量平衡」。
