從事英語教學10多年，看見線上教學平台漸漸成為主流，尤其在疫情期間，英語學習者不得不接受新的授課模式。然而，「實體」和「遠距」的英語學習效果有什麼差別？有許多學生詢問我，想從線上回歸到實體上課的模式，但線上上課太方便，感覺回不去了。
遠距上課固然方便，但我從過去教授實體班級，到近年皆以遠距的方式授課，我觀察到三個現象：
一、遠距學習省去通勤時間，但實體互動創造的記憶點較深較久
試著回想你在和別人互動時學到的單字，以及你從影片、書本和課堂中學到的單字，你能回想起哪一類單字出現的原因和情境？如果是前者，你可能還能想起你們的對話、他的表情、談話的空間，以及該單字出現的契機和原因；如果是後者，除了字的意思之外，其它的資訊可能比較模糊。
當許多的資訊可以有邏輯、有架構地連結在一起時，印象理當會最深刻，就連細節都可以靠聯想情境中其它的事物而想起。這就是情境式英語教學被廣為採用的原因[1]。至今我都還記得7年前，在辦公室和同事用office drone 來暗指上班時間列印旅遊資訊的同事，或是在業績下滑時，同事用 tweak 和 get the ball rolling表示要讓事情有所進展，以及 nudge 表示要遊說客戶。這些單字我只聽過1次，也不曾複習，但記憶深刻，不需要再反覆閱讀或背誦，也能在日常生活中使用它們。
此外，人類的本能就是模仿，而語言也是一種模仿[2]。透過線上教學創造情境，難度非常高，往往教授完後，學生需要揣摩如何運用所學。然而，在實體的教室，若老師設計的情境式教學合宜，課堂中學生只需要模仿，而課後若有相似的場合、氣氛、溝通動機出現，學生就會不由自主地想起某個單字並說出來，是靠本能的力量來學習一個語言。
情境支撐的記憶較深刻是有心理學研究根據的[3]，往往也只有透過實體教學，以及老師創造出來的學習情境，才能讓學生輕鬆地記得每個單字或用語。雖然花了通勤時間，但事後不需要太多複習。線上學習省去了通勤時間，但事後需要自己創造情境來複習，例如語言交換，才可能應用所學的單字及用語。
二、遠距學習的焦慮感相對低，但時間一久會產生溝通的假象
3年前我在台師大教授的英語課後班轉為線上，有學生表示開心，不用開螢幕，同學也不知道自己是誰，英文講錯了也不會覺得丟臉，更敢開口講英文，上課也更安心，沒有焦慮感。確實也有相關研究指出遠距讓學生焦慮感下降[4]。然而，溝通互動包含表情、手勢、肢體動作、眼神、姿勢等等，雖然學生樂於線上授課的環境，但長久來看我是擔心的，擔心他們對英語的運用產生不切實際的想像。
近年因為英語成為世界語言，未來和我們用英語溝通的人，保守預估有50%以上都不是英美人士，就連我在英國和美國工作的朋友，公司內純英美籍的同事只佔一部分，此時，比起英語本身，了解各國不同語言和文化、尊重各國人士的習性，才是展現國際觀的主要因素。同時，表情、手勢、肢體動作、眼神、姿勢和實際行為，更是超越語言、建立良好人際的關鍵[5]，且團隊合作也需要靠這些非語言的成分。
英語教學研究所畢業，同時也在科技業歷練，時常需要飛往德國或歐洲，和合作夥伴共事，我觀察到教學理論和實務的落差。比起用字的精準度、口音或是口語的流暢度，德國人更注重「話題」，我想不只德國人，全世界的人都是。如何透過枝微末節，例如表情和肢體動作，觀察到對方是否對話題感興趣，如何讓對方對自己產生信任和好感？雖然要有被討厭的勇氣，但沒有人喜歡一直被討厭。而這沒有捷徑，不斷的經歷和碰撞才能培養這方面的能力，往往也只有實體課程，才能讓學生在英語口說的環境下，經過數次的碰壁和修正後，體會用英語溝通的奧義。
三、相較於實體互動，遠距學習很難有情感加乘
英語學習有兩大研究面向，認知（Cognitive）和情感（Affective）。一位著名的學者Stephen Krashen曾經提到，當他和非母語人士說法文時，可以說地很流利，達到母語人士的水準，但是當母語人士出現時，他的法文就會變得卡頓，無法自由地表達，這和情感面的自信有關[6]，稱之為情感過濾（Affective filter）。若在高壓力或充滿焦慮的環境下學習，所學的內容就會被大量過濾。相反地，在歡樂的環境學習，所學的內容較能吸收和內化。
團隊互動產生的正面情緒，能增進學習成效[7]，尤其在英語課堂與同學互助的過程，能確認自己的理解是否正確，同時協助同學的過程複習所學。比起老師單向給予，學生帶走的往往是自己付出過的，例如課堂發表、正面回饋、幫同學釐清問題。在這個面向，實體課程往往比線上課程更有效果。然而，前提是老師要擅長經營課堂氣氛、凝聚向心力、創造團隊合作機會，否則參與實體課程的效果和線上大同小異，並不會因為正面情緒而加乘學習效果。
總而言之，天底下沒有白吃的午餐，線上學習省了交通時間，但額外還需要自己創造溝通環境，才算是真正「學」一個語言。實體課程效果顯著，但會受制於地理環境或時間。了解自己需要的是什麼，線上和實體的優劣，才能將學費花在刀口上。
註：
[3] Wikipedia contributors. (2023, July 30). Context-dependent memory.
[4] Dewaele, J. M., Albakistani, A., & Ahmed, I. K. (2022). Levels of foreign language enjoyment, anxiety and boredom in emergency remote teaching and in in-person classes. The Language Learning Journal, 1-14.
[5] Wikipedia contributors. (2023, June 26). Translanguaging.
[6] Krashen, S. (1997). A conjecture on accent in a second language. Applied Linguistic Studies in Central Europe, 1.
[7] Brunsell, E., & Fleming, M. A. (2014). Engaging minds in science and math classrooms: The surprising power of joy. ASCD.
＊作者為台師大英語教學所畢，全職於科技業，同時從事英語教學十年以上，曾參與雙語教師增能計畫，教授小學老師。近期許多學生想回歸實體，但不清楚其必要性，因而寫此文章釐清。
