每年六月中旬揭曉的International Whisky Competition (IWC) 國際威士忌大賽，2023年再度將年度最佳首席調酒師 (Master Blender of the Year) 的榮耀頒發給Stephanie MacLeod，此次為Stephanie MacLeod第五度獲獎，自2019年以來，連年獲獎，史無前例五次得此殊榮，也正好為她所帶領的皇家柏克萊酒廠即將推出的傑出桶陳系列新品錦上添花！
探索雪莉桶多樣性 過桶技藝再精進
於2020年底換新裝，全系列採不同雪莉桶過桶重新上市的「王者之飲」皇家柏克萊單一麥芽蘇格蘭威士忌，今年為廣大的雪莉桶威士忌愛好者帶來全新限量版皇家柏克萊15年Fino雪莉桶過桶熟成、以及15年Amontillado雪莉桶過桶熟成2款特殊限量的傑出桶陳系列新作。
在威士忌的世界裡，Oloroso雪莉酒之名如雷貫耳為人所熟知，很容易被誤認為是西班牙最具代表性的雪莉酒，但在雪莉酒的世界裡，Fino雪莉酒才是西班牙隨處可見的國民酒款，Fino雪莉酒是使用Palomino葡萄釀製，全程覆蓋在一層酵母酒花（Flor）之下，阻絕了酒液與空氣接觸，以進行生物熟成，也由於Fino雪莉酒是取第一道鮮榨葡萄汁所釀製，所以發酵熟成後的Fino雪莉酒仍保有些許新鮮葡萄的清香氣息，冰鎮後不甜的口感更能讓飲用者感受到Fino雪莉酒所保有的獨特葡萄清新，首席調酒師Stephanie巧妙地將高年份原酒注入優質的Fino雪莉桶中過桶陳年，直至風味臻至所能達到的巔峰才將之裝瓶，將Fino雪莉酒獨特的酵母與鮮釀葡萄的香氣融入皇家柏克萊充滿夏日果香及白花的調性，而由Fino雪莉桶熟成帶來的杏仁、草本風味，更將這樣的風味美妙延伸如無盡的夏日。
過桶收尾技藝與珍稀雪莉桶成就細膩優雅
五度獲獎的全球最佳首席調酒師Stephanie MacLeod認為，威士忌的收尾技藝 (The Finishing Touch ) 對調酒師來說是一門藝術，將大部分時間熟成於單一橡木桶的威士忌，移至另一種橡木桶中繼續熟成，可為酒液增添更多風味與層次，並不是只有橡木桶的木頭對在雪莉桶中的威士忌有影響，據估計，每一個陳放雪莉酒的橡木桶會吸收了多達10公升的雪莉酒，而這些藏在木頭中的雪莉酒也讓桶中的威士忌風味有所改變，這所謂「雪莉桶」的特性來自於雪莉酒、也來自於雪莉酒跟橡木桶的交互作用使橡木桶產生的質變，也因為如此，在威士忌剛放入雪莉桶的時候，受到較多來自橡木桶中雪莉酒的影響，而長時間熟成後，影響較多的則是橡木桶本身，因此，雪莉桶過桶熟成的威士忌相較於長時間僅置於同一個橡木桶的威士忌，有著更多源自於雪莉酒的風味。
除了前述皇家柏克萊15年Fino雪莉桶過桶單一麥芽蘇格蘭威士忌，此番還有皇家柏克萊15年Amontillado雪莉桶過桶單一麥芽蘇格蘭威士忌亦是這樣完美的例子，Amontillado雪莉酒的釀製過程比Fino雪莉酒多了一個階段，是在被酒花覆蓋下進行生物熟成後，再進行跟Oloroso雪莉酒一樣沒有酒花覆蓋的氧化熟成過程，因此Amontillado雪莉酒的風味恰巧流轉於Fino雪莉酒的清新鮮釀葡萄香氣，與Oloroso雪莉酒的風乾葡萄乾香氣之間，細膩複雜又迷人，而Stephanie也被這樣美妙的風味所吸引，巧手將高年份酒液注入Amontillado雪莉酒桶中短時間過桶，將Amontillado雪莉酒那優雅細膩的風味留存於皇家柏克萊圓潤絲滑的酒體之中，帶著融心巧克力與堅果杏仁的優美香氣，並散發絲絲玫瑰與丁香花香，最後則完結於令人滿足的奶油穀物尾韻。
