親歷美國加州史上最大山火—拿命與自然搏鬥的人

2018-08-26 11:30

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(張經義提供)
(張經義提供)

因此加州消防系統的空中救火團隊,也是疲於奔命,隨時都準備登上飛機,到加州各地馳援。加州森林與防火飛行大隊隊長塔格里奧就說,他們去年甚至連感恩節,都是在空軍基地度過的。

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站在消防飛機前,塔格里奧說:「最近在火災時節,我們每天都很早開始救援工作,我們大部分時間早上八點就準備好要飛去任何地方,去任何他們需要我們預防的野火,最近真的很忙,我們通常九點就開始飛,然後一直飛到晚上八點八點半(天黑看不見)為止。」

空中救火團隊的工作,就是朝地面噴灑粉紅色的抑制劑作為防火牆,抑制火勢蔓延。在當地,到處都能見到粉紅色的防火牆噴灑痕跡。為了避免對生態造成影響,抑制劑是以鹽和肥料製成,但也因為如此,一旦野火的溫度高過一定程度,還是能燃燒過道防火牆。所以,他們必須做最大量的噴灑,將飛機能承載抑制劑的空間做到最大,駕駛空間壓縮到最小。

我跟著塔格里奧消彎著身,爬進狹小的駕駛艙感受美國消防飛機。

在令人窒息的狹小空間裡,消防員必須進行操作數個小時,有時還必須冒著生命危險,飛過熊熊大火的上空,氣流混亂,飛機也跟著像雲霄飛車一般大幅震動著。

進行了十年空中消防工作的塔格里奧說:「過去五年我看到了越來越多毀滅性的野火,因為加州這一帶長期的乾燥,雖然過去的冬天雨水還是較足的,但森林還是無法從長期乾燥中復原,所以過去五年我看到越來越多毀滅性的野火,更猛、更熱,燒的更快,比過去更加難以撲滅。 」

不幸的是,加州野火的高峰期一般是在秋季,這也就是說,這次加州野火恐怕還會繼續惡化,而且隨著極端氣候的增加,加州已經變成全年都有野火,這恐怕已經變成一場醒不來的噩夢。

我前進在持續延燒的野火現場時,聽到的都是加州野火的狀況在近幾年越來越頻繁。

雙胞胎姐妹丹尼爾和珍妮佛是臨近封鎖區的居民,在當地出生長大、居住三十多年來,從未擔心過類似狀況,但在這短短一年的時間,他們卻遭遇了兩次生死攸關的狀況,讓他們夜不成眠,車裡還隨時準備好逃生所需的一切。

 

丹尼爾說:「我們在這裡生活這麼多年了,但我們幾乎沒有應付過這樣的巨災,上一次野火我們還認為就是一輩子只會發生在我們社區一次的狀況,但現在卻又再發生一遍,這是災難,非常令人心碎。我住在山谷的東邊,野火就在我家後面燒,你根本夜不成眠,非常不安,我有三個孩子,我真的不知如何是好,我該打包打包離開嗎?我們在去年十月野火時打包過,但當時還不用撤離,可是這次野火我們該怎麼辦?未知真的令人恐懼.....」

我問:「你們在車裡準備好打包的東西了嗎?」

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