如今回顧那段歷史，美國海軍派出那些老舊、緩慢又毫無希望的魚雷轟炸機，帶著沒用又老舊的魚雷去攻擊日本艦隊和零式戰鬥機，簡直是令人髮指的戰爭罪行。第八魚雷轟炸機中隊的15架飛機全數遭到擊落。
兩支飛行中隊共派出29架飛機，其中26架毀了。52名海軍飛行員中，有51人陣亡，少數擊中日本軍艦的幾顆魚雷也沒爆炸。那些飛行員在寫給家人的信中，透露出他們知道自己即將冒的風險。那比戰爭後期出現的「神風特攻隊」還要悲慘，至少神風特攻隊的飛機是裝載會爆炸的炸彈。
有一張照片顯示第八魚雷中隊的30名年輕飛行員，笑容滿面地站在企業號的甲板上，互相搭著肩膀。那就像丁尼生（Alfred Tennyson）在1854年寫的詩，描述克里米亞戰爭中英國人英勇但悲壯的進攻，他以經典的詩篇〈輕騎兵的衝鋒〉（The Charge of the Light Brigade）讓那些英雄永垂不朽：
他們不問原因，
只知慷慨赴義，
衝進死神之口，
衝向地獄之門。什麼原因讓這些年輕的飛行員願意這樣出生入死？他們都是大學生，1939年或1940年才剛從耶魯、萊斯、密西根、加州大學洛杉磯分校等名校畢業。當時工作難找，華爾街死氣沉沉，只收權貴，那年代也沒有培訓計畫。菜鳥業務員要是沒有人脈，根本就沒有機會發展。當時的大型傳產業也沒有招募新人。海軍的軍官訓練計畫、飛行學校以及海軍金鷹計畫（Navy Wings of Gold）看起來別具吸引力。那些培訓計畫灌輸他們愛國熱誠、所向無敵、群體忠誠的概念。
──Wealth, War and Wisdom by Barton Biggs
這是描述二戰中途島戰役美軍一支部隊的狀況，歷史上美軍的強大、合理作戰，因此很少「粉絲」（相對於日軍、德軍），二戰美國剛參戰的時期是一個例外，當時美國海軍艦隊除了在珍珠港遭受重挫外，事實上武器設備都很老舊，挑戰日軍完全是逆風。
不炒作「青年報國」的美國二戰史
第八魚雷轟炸機中隊有著浪漫主義者喜愛的悲壯情節，然而後世的美國作家卻鮮少讚頌這種精神，反而像《財富、戰爭與智慧》（Wealth, War and Wisdom）這本書的作者巴頓．畢格斯（Barton Biggs），用「簡直是令人髮指的戰爭罪行」指責把他們送上戰場的美軍。
畢格斯甚至也沒想要渲染中隊成員的愛國精神──即使他們身上滿是炒作國族主義的好材料（1940年才剛從耶魯、萊斯、密西根、加州大學洛杉磯分校等名校畢業，想想看有多少國家、多少作者的著作必然將之寫成一個個青年救國、投筆從戎的狗血劇情），反而很誠實地寫出這些人從軍的原因──景氣差、找不到工作。
