本（6）月24日，兵力達2.5萬人的俄羅斯雇傭兵瓦格納集團（Wagner Group），離開烏克蘭戰地，進入距俄邊境約120公里的俄國南部城市頓河畔羅斯托夫（Rostov-on-Don）。在這同一天，瓦格納部隊沿著M4高速公路向莫斯科推進，還奪取了沃羅涅日（Voronezh）的軍事設施。在行軍過程中，瓦格納幾乎沒有遇到抵抗。這起突如其來的「槍口對內」事件，頓時占了國際媒體的頭條版面。
瓦格納集團首腦普里格津（Yevgeniy Prigozhin）聲稱他所主導的這項軍事行動，「不是軍事政變，而是正義遊行」；但俄羅斯總統普京卻將其定調為「叛國」，是在從事「罪惡的冒險」，並且警告要對參與者施以懲罰。
無論誰是誰非，整起事件歷時不到36小時，便戲劇性地宣告落幕。克里姆林宮宣稱，在白俄羅斯總統魯卡申柯（Alexander Lukashenko）居中斡旋下，普里格津以「避免流血」為由，將部隊撤離頓河畔羅斯托夫，他本人則將被送往白俄。莫斯科當局還表示，將撤銷對普里格津「武裝叛亂」的指控，瓦格納集團戰士也不會被起訴。形勢瞬息萬變，留給外界的是一陣錯愕和不同角度的評論。
歐盟對外事務高級代表波瑞爾（Josep Borrell）評論瓦格納事件認為，普京是「被他一手養大的怪獸，反咬了一口。」這個形容倒是相當貼切。前蘇聯解體後，俄羅斯的金融和經濟大權，實際上是掌握在一群因私有化，而迅速積累大筆財富的寡頭手中。
現年62歲的普里格津就是其中的一名商業寡頭，他因旗下餐飲集團與克里姆林宮的長期合約，被視為普京的左右手，有「普京的大廚」之稱。由普里格津2014年所創立的瓦格納集團，曾在中東、非洲、拉美等地戰場，為普京立下了汗馬功勞。普京下令入侵烏克蘭後，這股由傭兵和囚犯組成，顛峰時期多達5萬人的部隊，即成為俄羅斯在烏克蘭戰場上的主力，占俄軍的10％。
在歐洲，花錢招雇傭兵作戰是個老傳統；但「殺頭生意有人做，虧本生意無人做」，俄烏戰爭僵持不下，讓普里格津逐漸感到，這筆買賣看似得不償失。普里格津多次將俄軍戰事不順，歸咎於軍方領導失誤，指責俄軍高層扯後腿；實際上，他埋怨的是招募的部隊得不到足夠的糧草，導致他的戰士犧牲慘重。
普里格津迫於他和普京的老交情，刻意把劍頭指向俄羅斯國防部長蕭依古（Sergei Shoigu）與參謀總長格拉西莫夫（Valery Gerasimov）兩人，認為是軍方領導出了問題。
瓦格納集團在俄國為合法登記企業，行事不受俄國軍方制約，形成普里格津和軍方高層存在已久的矛盾。蕭依古近期下令，所有「志願隊伍」需在7月1日前與俄國國防部簽約，等同從普里格津手裡將瓦格納傭兵改置於國防部控制之下。普里格津拒不從命，揚言瓦格納不會簽約，並期待普京給與「關愛的眼神」。
