自今年一月以來，每逢周六，以色列各大城市就湧現數十萬示威人潮，抗議政府的司法改革將威脅以色列的民主體制，並危害國家經濟發展。究竟要走向民主，或朝獨裁靠攏，以色列正面臨關鍵轉捩點。即使面臨戰火威脅，以色列人民對國家未來走向也未有絲毫讓步，現年91歲的學者梅德茲尼說，「我的兒孫都走上街頭，我很驕傲！」
以色列國土面積只有台灣的6成，且其中3分之2是沙漠，人口只有台灣的4成，水資源更僅有台灣的1成，這樣一個先天不足的中東小國，卻在科學、軍事、創新創業、文學藝術等領域均有卓越表現。以色列的成功經驗，能為台灣帶來什麼啟發？《風傳媒》採訪小組遠赴以色列，逐一採訪諾貝爾獎得主、國會議員、億萬富豪、新創企業家、智庫負責人與學者，透過《小國大戰略》專題，為台灣上8堂「以小搏大」的策略課。
位於中東的以色列，正面臨歷史關鍵轉捩點，自今年元月以來，全國各大城市每周六晚上定期舉行示威遊行，抗議納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）政府推動的司法改革方案，將使以色列的民主蕩然無存，並危害國家經濟發展。現年91歲的以色列學者梅德茲尼（Meron Medzini）感慨地說，「如果納坦雅胡堅持他的司法改革方案，那將會是大災難！我的兒子、孫子都走上街頭抗議，我很驕傲！」
耶路撒冷希伯來大學榮譽教授梅德茲尼曾經多次來台訪問，是台灣的老朋友，曾經擔任以色列3任總理的發言人，包括艾希科爾（Levi Eshkol）、梅爾（Golda Meir）與拉賓 （Yitzhak Rabin）。他也是全球第一位以希伯來文撰寫有關台灣歷史的學者。
《風傳媒》採訪小組於6月初來到梅德茲尼在耶路撒冷的家，這是一個環境優雅的高級住宅區，一棟棟米黃色建築，寬敞的巷道兩旁綠樹枝葉繁茂，公車站牌就在家門口附近。按下大樓的通關密碼，進了電梯上樓，按下門鈴，91歲的梅德茲尼開門迎接遠自台灣來的訪客。
宗教聖地耶路撒冷 希臘、羅馬、鄂圖曼、英國、約旦都留下痕跡
梅德茲尼1932年在耶路撒冷出生，他自美國哈佛大學取得博士學位後，回到耶路撒冷希伯來大學任教，這兒一直是他的家。這兒是猶太教、基督教與穆斯林共同的聖地，集結了不同宗教、文化、語言、氣味、服飾、傳統與現代，從希臘、羅馬、波斯、鄂圖曼、英國到約旦，都占領過這個城市，他們來了又走了，都留下一些痕跡。
身體硬朗的梅德茲尼開心地拿出全球第一本以希伯來文撰寫有關台灣的書《台灣：歷史、社會與政治》，這本書已成為以色列3所大學的教科書，包括耶路撒冷希伯來大學、特拉維夫大學等。隨著台海緊張情勢升高，他說，以色列相當關心台海爆發戰爭的可能性，但大部分以色列人不了解台灣，分不清楚中國與台灣，這本書有助於以色列人進一步認識台灣。
由於新冠疫情期間，不方便出國，如今疫情解封，如果一切順利，梅德茲尼計畫10月到台灣參加一項研討會。他說，希望耶路撒冷希伯來大學與台灣的政治大學能簽署備忘錄，有更多的學術交流。
1970年戒嚴時期首次來台 炮火下搭機訪戰地金門
「你們坐下來，我要開始講故事了。」梅德茲尼記憶力驚人，他回憶自己第一次應邀訪問台灣是在1970年5月，可能是最早訪問台灣的以色列人，當時台灣的總統是蔣介石，仍處於戒嚴時期。令他印象深刻的是，當時中國人民解放軍每周轟炸金門，在特殊安排下，他搭飛機去了金門，一位軍官來接待，對方不會說英文，也沒有翻譯，幸好他會日語，結果兩人以日語溝通，非常有意思。
令人好奇的是，一個甲子以前，為何梅德茲尼會對亞洲有興趣呢？他說，「我很早就知道亞洲未來在全球會扮演重要角色，尤其是中國。」他提到，有2個關鍵人物鼓勵他研究亞洲，一位是他的父親，另一位是以色列第一任外交部長夏里特（Moshe Sharett）。
父親啟蒙 費正清引領 梅德茲尼投身亞洲研究
梅德茲尼的祖父出生於波蘭，父親出生於西伯利亞。他說，自己的父親曾在哈爾濱讀中學，第一次世界大戰爆發後，成為俄國沙皇統治下的軍官，他同時屬於猶太復國主義運動者（Zionist），意思是要回到以色列建立國家，因此他逃離俄國，去了日本橫濱和神戶，然後回到以色列。
1955年，夏里特在紐約告訴梅德茲尼，「亞洲未來會很重要。」於是梅德茲尼到哈佛大學東亞研究所攻讀博士，1964年取得博士學位，回到希伯來大學任教，成為該大學第一位教授日本歷史的學者。他提到，哈佛大學知名漢學家費正清（John King Fairbank）引導他研究中國歷史，開啟了他對東亞研究的興趣。
「以色列和台灣都是小國，都位於亞洲大陸的邊緣，我們屬於大陸的一部分，但也不屬於大陸的一部分。」梅德茲尼說，以色列和台灣都面臨外來的威脅，自1949年以來，台灣就面臨被中國統一的威脅，中國若併吞台灣，將把台灣納為中國的一省；以色列則面臨被伊朗消滅的威脅，其目的是完全摧毀以色列這個國家，由巴勒斯坦來取代。
孤立困境如台灣 以色列戰不停「輸了國家就亡了」
在國際上，以色列與台灣都遭遇被孤立的困境。以色列自建國以來，經歷無數次戰役，第一任總理本古里昂（David Ben-Gurion）生前曾被問：「何時是以色列最後一次戰爭？」梅德茲尼記得很清楚，本古里昂回答說：「當我們輸了，一切就結束了。」梅德茲尼解釋，這個意思是「我們絕不能輸，一旦輸了，以色列這個國家就不存在了。」
「為了求生存，以色列必須建立堅強的軍隊，保衛自己。」梅德茲尼說，「要建立堅強的軍隊有幾個先決條件，必須有優秀人才、投資教育、足夠糧食與充沛的經費。以教育為例，以色列著重在高科技、科學與產業的連結，其中，高科技產業與國防工業緊密連結，我們建造自己的飛機、船艦、坦克，以色列已是全球前10大武器出口國。1970年代，以色列曾經在美國的要求下，賣武器給台灣。」
在糧食方面，他說，早期以色列非常依賴進口，現在已能自己自足。在經費方面，二次大戰結束後，德國於1952年同意提供以色列大筆賠償金，美國每年提供以色列大量軍援，此外，全球猶太人的資金相當可觀。
蘇聯垮台150萬猶太人出走 為以色列帶來助力
另一個很重要因素，1989年後，蘇聯垮台，大約有150萬猶太人出走到以色列。梅德茲尼說，這些來自俄國的猶太人許多是科學家、工程師、醫師、音樂家、知識份子等。他想起一個人－已故蘇聯總統戈巴契夫（Mikhail Gorbachev），戈巴契夫卸任後於1992年訪問以色列，兩人曾有一段有趣的對話。
梅德茲尼回憶與戈巴契夫的一次對話，戈巴契夫說，「所有意識形態如社會主義、共產主義、納粹主義都失敗了，只有猶太復國主義成功了。以色列欠我們100億盧布。」梅德茲尼問，「為什麼？」戈巴契夫回答：「這些俄國猶太人都是在俄國接受教育的。」梅德茲尼笑說，這些自俄國逃到以色列的猶太人的確在俄國受過良好教育與訓練，他們把一身的本領和寶物都帶來以色列，唯獨鋼琴家，不能把鋼琴扛過來。
以色列建國75年來，在一片荒漠中創造了許多奇蹟，特別在高科技新創產業發展出完整的生態鏈。《虎之霸》指出，以色列擁有全球最高比例的新創公司，以色列人研發出櫻桃蕃茄與滴灌法，發明全球第一個USB隨身碟，全球第一款膠囊內視鏡及第一款線上聊天軟體等。
數十萬人上街抗議司法改革案 經濟不確性升高
不過，隨著時間變化，人口不斷成長，以色列也衍生新的政治、經濟與社會問題。今年元月起，每周六晚上，以色列各大城市行頭擠滿數十萬抗議人潮，已經將近半年了。梅德茲尼說，「我的兒子、孫子都上街抗議，我為他們感到驕傲！你們如果半年前到以色列來訪問，什麼事都沒發生。」
「以色列正面臨關鍵的轉捩點。」梅德茲尼說，納坦雅胡政府想要推動的司法改革方案可能導致以色列的三權分立消失，未來全部由某一黨來掌控，以色列的民主將蕩然無存。各行各業從法律、企業、教授、文藝和媒體都關心這項改革，特別是高科技業者和新創公司，他們憂慮如果這項司法改革實現了，那麼以色列變成一個半獨裁政府，如此一來將會失去來自歐美等民主國家的支持，這對以色列經濟將造成重創。
「如果沒有可信賴的法院，誰會來以色列投資？」梅德茲尼說，如果法院全由政府掌控，由政府來任命法官，那麼當你的投資案遭遇糾紛時，你還能信賴這個司法系統嗎？很明顯的是，今年上半年，以色列的投資金額已經下滑了。」
以國新創公司受衝擊 逾7成難取得海外資金
以色列新創公司有高達90%以上資金來自海外，這次納坦雅胡推動司法改革方案，對以色列新創公司的募資衝擊非常大。根據以色列非營利組織Start-Up Nation Central在4月中旬發布一項針對1142家企業、投資公司與跨國企業的調查，高達84%的投資人與80%的新創公司表示，政府的司法改革方案對新創有負面影響，有77%受訪者表示將使得企業難以取得海外資金。有46%的企業表示正計畫把資金移出以色列，有42%受訪企業表示考慮變更註冊地點到其他國家。
以色列的通貨膨脹率約5%，接近14年高點，以國央行5月22日升息一碼，將基準利率拉高為4.75%，為2006年以來最高。梅德茲尼表示，目前民眾感受到通膨壓力增加，央行升息使得房貸族的負擔增加，越來越多房貸族無力負擔房貸利息，而某些產業已出現裁員情況，預期失業率會上升。從高通膨、高利率到裁員潮，這些現象環環相扣，將導致經濟衰退。如果納坦雅胡政府不好好與抗議的民眾溝通，將引發大動盪。
以色列政治社會陷入分裂 保守正統還是世俗自由成爭點
「我們的社會陷入分裂，目前最大的爭議是，以色列究竟該走向世俗、自由與民主的國家，或者朝向保守、極端正統、民族主義、極右派的國家？」梅德茲尼憂心忡忡地說，「這是以色列目前面臨的最大危機，國內的衝突比外來的威脅還大。」
宗教在以色列發揮極大的影響力，以他長年居住的耶路撒冷為例，這個千年歷史古都正面臨巨大的轉變。以色列有一群極端正統派猶太教徒，他們戴著黑色帽子，身穿黑色外套，蓄著長長的鬍子，走在路上特別醒目。
梅德茲尼說，這群極端正統猶太教徒人數大約占15%，他們在聯合內閣裡居關鍵少數，如果沒有他們支持，納坦雅胡的政府就垮了。他們依猶太教的聖經《妥拉》，不學英文，也不修數學，不必服役，不必繳稅，好像還活在中世紀，由於沒有收入，依賴領取政府補助，隨著他們的人口持續增加，問題就來了。
梅德茲尼分析，「耶路撒冷人口多元，除了猶太人之外，約有4成是阿拉伯人，他們領取以色列政府發放的身份證，沒有以色列的護照，他們可以投票選市長，但對國會議員沒有投票權。」
住在耶路撒冷的猶太人以極端正統猶太教徒為主，他們沒有收入，不必繳稅，梅德茲尼說，「像我這樣的世俗派，在耶路撒冷的比例約16%，我們必須繳稅。由於繳稅的人口比例低，耶路撒冷市政府財政非常拮据。外界很難想像，但現實就是如此。」
梅德茲尼獨自住在耶路撒冷的高級住宅區裡，他有4個孩子、10個孫子，他說，「兒子孫子們都搬到特拉維夫去了，但我堅持住在這兒，我還是喜歡耶路撒冷。目前我還可以自由行動，我在大樓地下室有一輛車，如果將來需要其他人照顧時，可能會考慮搬到特拉維夫去。」
樂觀看待以國前景 梅德茲尼曝長壽秘方
高齡91歲的梅德茲尼，有什麼健康長壽的秘訣？他笑說，「自己每天有忙不完的事，讀書和寫書，都按照計畫進行。有時候還會透過網路視訊，參加跨國會議，我兒子會來幫我做好設定。否則只能整天呆坐在電視機前了。」
他透露最近剛完成一本新書《日本、猶太人和以色列》，這是他第10本書，近期將出版。這本書探討二次大戰時，日本是德國的盟友，但日本沒有屠殺猶太人。
儘管每周六民眾們上街抗議，投資以色列的資金開始下滑，對以色列的經濟前景帶來嚴重威脅，但梅德茲尼仍滿懷樂觀，他說，「對於以色列的未來，我相信納坦雅胡政府最後會妥協，做出折衷的方案。」
