美中五月高層互動密集
儘管美中關係因為氣球事件和蔡英文過境美國並會晤麥卡錫議長等事態導致分歧進一步擴大，美中雙方的互動與高層交往卻迅速頻繁起來。
5月8日，中國新任外長秦剛上任半年後首度在北京會晤美國駐北京大使尼克·伯恩斯（Nick Burns）。5月10日至11日，白宮國家安全顧問傑克·蘇利文（Jake Sullivan）與中共中央政治局委員、中央外辦主任王毅在維也納舉行了連續兩天、時長10個小時的會談，就美中關係的方方面面深入交換意見。5月底，又傳出曾經擔任過美國副國務卿的現任中央情報局局長威廉·伯恩斯（William Burns）密訪北京的消息。
與此同時，拜登總統五月下旬在日本廣島出席七大工業國集團（G7）峰會時預言，美中關係「應該很快可以解凍」。5月23日，中國新任駐美大使謝鋒抵美履新，填補已經空缺半年多的中國駐美最高外交官的職位。
不過在5月份美中高層密集交往溝通的同時，雙方的摩擦仍然沒有停止。美國分別於4月和5月宣布制裁涉及中國-墨西哥販運芬太尼毒品網路的中國企業和個人以及涉及迫害維吾爾族人的印表機製造商納思達公司及其子公司；而中國則宣布禁止在中國境內關鍵信息基礎設施的運營者採購美國半導體晶片巨頭美光公司的產品。
美中軍事高層對話仍無望恢復
儘管美中政治和經貿對話都已逐漸恢復與開放，連布林肯國務卿都將啟程前往北京訪問，但是美中兩軍高層之間仍陷於緊張對峙的僵局中。
美軍印太司令部5月30日公佈的一段影片顯示，美軍一架RC-135偵察機5月26日在南中國海國際空域進行「自由航行」之時，遭到中國軍方一架殲-16戰機「不專業」的攔截。殲-16戰機突然加速飛到美軍偵察機的機頭部位，以尾流湍流干擾和影響美機的飛行，造成美機機體的劇烈震動。
此事發生不到一個星期，美國海軍「鍾雲號」驅逐艦與加拿大皇家海軍一艘軍艦在台灣海峽進行例行性「自由航行」時，中國海軍052D級蘇州號驅逐艦從鍾雲號左舷突然加速超過鍾雲號艦首之後突然橫切攔住鍾雲號的去路，兩艦當時相距不到140公尺，險些釀成碰撞事故。
為了防止此類意外事件引發誤解誤判甚至擦槍走火，美方一直建議兩國包括國防部長在內的軍方高層進行對話協商，但是一直遭到中方的婉拒。美國國防部長勞埃德·奧斯丁（Lloyd Austin）在出席今年六月初的新加坡香格里拉安全論壇期間，曾建議中國國防部長李尚福與他在會議間隙舉行雙邊會晤，但是再次被中方的婉拒。
李尚福在新加坡政府為論壇舉行的開幕酒會上曾經與奧斯丁握手寒暄，但是雙方沒有進行任何實質性的對話。中方一位官員曾對媒體表示，在美方解除對李尚福的制裁之前，他不會與美國國防部長舉行會晤。李尚福在擔任解放軍總裝備部部長期間，曾於2018年因為採購俄羅斯戰機和飛彈而遭到美方的制裁。
分析家們認為，布林肯國務卿即將訪華，而美中高層不斷增加接觸似乎預示著雙邊關係的某種緩和，但是由於雙方在許多重大國際和雙邊關係問題上分歧很大，布林肯訪華能為雙邊關係改善發揮多大作用目前還很難說。
有專家指出，美方處理美中關係，希望將問題劃塊，在利益重疊的方塊內進行合作，在分歧嚴重的方塊內加裝護欄和底線，防止事態失控。但是中方在處理中美關係時則希望做交易，比如希望美方減少對台灣的支持，以換取中方在其他問題上與美國配合。由於雙方的做法和想法差異太大，要達成實質性妥協十分困難。
