土耳其5月14日即將舉行總統與國會大選，反對派聯盟讓掌權20多年的現任總統艾爾多安如臨大敵，如果在野黨順利擊敗艾爾多安，土耳其將有望告別強人統治時代，重返議會民主。不過美國政治網媒《POLITICO》歐洲版11日指出，艾爾多安今年若真的落敗，歐盟領導人反倒會懷念這位獨裁者，因為他的殘暴獨裁統治，一直是歐盟迴避處理土耳其申請入盟的藉口。
獨裁統治變成政治掩護
掌權20多年的艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）長年實行獨裁統治，不僅打擊反對陣營、壓迫新聞媒體、鉗制公民社會，更讓土耳其面臨嚴重的經濟危機。在外交政策上，這位政治強人則不斷向俄羅斯示好、入侵敘利亞，甚至在關鍵時刻利用其於北約（NATO）的否決權，阻止瑞典加入。
上述種種行徑都讓艾爾多安不被西方領導人的喜愛。但《POLITICO》11日報導指出，對許多歐洲領導人來說，艾爾多安的殘暴獨裁行徑，向來是一個有用的政治掩護，它讓歐盟（EU）能名正言順地迴避討論土耳其申請入盟一事。
「過去幾年間，我們看見土耳其和歐盟朝反方向前進，」土耳其前駐歐盟大使康尼拉普（Selim Kuneralp）說，「艾爾多安統治下的土耳其已背離歐洲價值，入盟進程完全停滯，這使土耳其成為歐盟成員國的想法，不再是一個可信的目標。」
然而，如果艾爾多安在5月14日的大選中落敗，歐洲領導人恐將失去這種政治掩護，不得不面對延宕多時的土耳其入盟問題。
土耳其申請加入歐盟的漫漫長路
歐盟與土耳其之間的歷史可追溯至60多年前。1959年，土耳其申請加入歐盟前身歐洲經濟共同體（European Economic Community，EEC），並於1963年簽署《安卡拉協定》（ Ankara Agreement），被視為是成為歐盟候選國的第一步。
1987年土耳其申請入盟，1995年加入歐盟關稅聯盟（EUCU），1999年成為歐盟正式候選國，2005年啟動入盟談判。但歐盟國家因土耳其人權紀錄引憂等因素，談判遲遲未見進展。截至2013年5月，入盟談判有半數項目仍處於凍結狀態。
土耳其展開入盟談判之際，也正逢艾爾多安開始掌權。作為「正義發展黨」（AKP）的改革派領導人，艾爾多安當時致力推動多元化、民主與和諧等價值，並開啟與庫德工人黨（PKK）的和平談判，該團體被土耳其當局視為恐怖組織。
有鑒於加入歐盟需符合「哥本哈根標準」（Copenhagen criteria），艾爾多安也積極進行改革，像是修改軍隊法律，讓土耳其軍隊改由文官控制。此舉當時雖受到歐盟執委會（European Commission）的讚揚，但卻為艾爾多安日後掌控軍隊鋪下後路。
