「這不可能在一夜之間形成。每一步都需要規模和資金，在10億美元以上。但如果你漏掉一步，就無法擁有一個安全可靠的供應鏈，」Litinsky說。
技術困難
多數挑戰者都是摸著石頭過河，這對於建立完善的設施是又一個障礙。Defense Metals的Moreno稱，在中國之外，幾乎沒有建立整個供應鏈的知識。「必須積累專業知識。中國有專業知識，我們必須發展這一方面，並以有競爭力和高效的方式進行。」
初級採礦項目正在出現，但往往需要更大礦業公司的投資，事實可能證明這是棘手的。由於項目時間長，回報的時間和規模不確定，這意味著很難獲得使項目取得成果所需的大量資金。
蒙大拿州一個潛在採礦項目U.S. Critical Materials的總裁Jim Hedrick說：「稀有資源的戰略發展涉及多個步驟。」Hedrick表示，一旦發現一處礦藏，仍需要持續的勘探和開發，以確定其規模和可利用性。許可也是一個問題，獲得批准或需數年時間。
據Moreno稱，挑戰之一是沒有兩個礦床是相似的，岩石中的雜質不同，因此多數需要訂製的加工設備，僅此一項就可能花費數以千萬美元計的資金。
「有硬岩礦、粘土礦，還有一些從錫礦和礦砂中發掘稀土資源，」Adamas Intelligence的創始人、董事總經理Ryan Castilloux說，該公司是一家戰略金屬和礦物諮詢公司。濃縮廠通常建在礦區，但往往會產生有害的廢料，如釷和鈾，它們具有放射性。據MP Materials等業內公司稱，僅搭建起採礦和濃縮階段業務就可能耗資超過10億美元，這些業務環節可能是最難建立的。
目前，全球只有兩家公司在中國和緬甸之外擁有濃縮設施。一個是MP Materials，另一個是澳洲的Lynas Rare Earths Ltd.。Lynas在馬來西亞有一個設施，但由於馬來西亞政府採取措施限制含有放射性元素的稀土精礦的進口，以阻止國內產生有害廢物，該公司將部分工序，即裂解和浸取部分轉移到澳洲。Lynas已對馬來西亞政府的這一決定提出上訴。
Castilloux說，Lynas在馬來西亞的廢物處理設施就是一個例子，說明這些處理設施如何成為一個「棘手的政治問題」。
世界各地都有磁鐵生產設施，包括加拿大供應商Neo Performance Materials在愛沙尼亞的設施，但高額的啟動成本以及對專業設備和知識的要求，同樣成為該領域大規模發展的障礙。
「目前，中國以外地區的（稀土）需求很少，但只有擁有了完整的供應鏈，供應鏈才是安全的，所以你必須把它建立起來，」MP Materials的Litinsky說。「我們需要繼續前行。」
