歷史上的香港，宛如一個瘦弱的母親，在大陸內戰和政權更迭的時期，承接了大批難民，造成人口大膨脹。在大躍進後的三年大饑荒時期，大陸又是一大批難民湧進香港。蔣介石的第二任妻子陳潔如就是那時候拿著周恩來批下的路條來港的。
上世紀七十年中期，我從香港經羅湖橋進入大陸旅遊，入關時印象最深刻的一幕是見到穿草綠軍服的邊防人員，大聲吆喝，推趕著擠成一團的挑籮筐返鄉接濟親屬的「火山孝子」。另一幕是在「認中關社」（認識中國，關心社會）的香港學運刊物中，見到封面印著整面英國女皇頭像，下面只寫一個粵語「粗口」。把我嚇了一跳，覺得香港殖民政府也真夠寬容的。
有一項統計資料指出，大陸改革開放之初，通過香港引進的外資佔總額的百分之七十。香港以64%的比重超過其他地區和國家對中國大陸投資總和，連續三十三年高居榜首。二○○二—二○一二年，香港、澳門、台灣對大陸的投資，纍計為中國提供的就業崗位：五千五百八十九點九萬。
一九九一年五月到七月，中國大陸有十八個省市自治區洪水汎濫成災，安徽一省就有四千八百萬人成受災戶。香港演藝圈立刻匯合眾志，拍電影義演籌款救災，片名「豪門夜宴」。超過兩百位影界著名演員參與，義工數百人，很短時間迅速拍出影片上市，捐助災民。港府在財政基金中募集五千萬港幣的捐款。香港民眾在十天之內捐出四億七千萬港幣到大陸，佔當時救災捐款總額的44%。
一九九八年大陸長江流域爆發兩百年來的特大洪水，二十九個省市、自治區、直轄市成為受災區。香港的亞洲衛視主辦「長江災情告急」節目，和「攜手築長城」活動，募款救災，募得六億八千萬港幣。其中包括全香港賣小菜的低收入群體，自願把一天收入全數捐獻給大陸。
二○○八年四川發生八級的汶川大地震，造成七萬人死亡，數十萬人受傷，是一九四九年以來中國最大的地震。香港藝人義演義賣，港府民間一共募集到兩百億港幣的救災捐款，以當時香港總人口六百七十萬人計算，這個數字是很可觀的。
然而，此一時彼一時，此一時向災民伸出的疼惜援手，彼一時共產黨一變臉，那雙援手卻有可能被咬噬。
＊作者為美國柏克萊加州大學亞洲研究博士，專長現代化理論與國家發展策略，前香港《九十年代》「自由神下」專欄作者，評論文字散見港台報刊，2005年自紐約聯合國總部退休。本文選自作者新著《最後一個租界 : 香港變局紀事》（允晨）
