鍾浩東，1915年出生於屏東高樹鄉，是著名作家鍾理和的同父異母弟。1940年7月，鍾浩東帶著妻子蔣碧玉（蔣渭水之養女）等五人前往廣東加入丘念台所組織的「東區服務隊」。如同「台灣義勇隊」一樣，「東區服務隊」也是一支國共混雜的抗日隊伍。日本投降後，鍾浩東受李友邦將軍任命，在廣州組織三民主義青年團台灣第3分團，協助旅粵台胞返台。
1946年8月，鍾浩東在丘念台與李友邦的聯合推薦下，出任基隆中學校長。二二八事件過後，鍾浩東與中共在台最高領導人「台灣省工作委員會」書記蔡孝乾（1906－1982年，彰化人）取得聯繫，成立了「基隆市工作委員會」並擔任書記，李蒼降、藍明谷分任工委，下轄造船廠支部、汐止支部、基隆要塞司令部、水產公司等部門內的地下黨員，積極發展群眾組織。時任汐止軍民合作站書記的唐志堂在李蒼降領導下，利用職務接近軍官，收買武器，調查地形，為策應中共渡海做準備。此外，他們秘密油印地下刊物《光明報》，報導大陸國共最新戰況，和宣揚中共的政治主張等，經由各地地下黨員散發。
在《返校》的劇情裡，翠華中學美術老師張明暉在校內儲藏室創辦了讀書會，閱讀禁書，成員包括音樂老師殷翠涵、學生魏仲廷等人。殷翠涵注意到張明暉和女學生方芮欣過從甚密，提醒他應該謹言慎行，以免讓方芮欣陷入危險。方芮欣誤以為殷翠涵對張明暉也有愛意，想要拆散自己和張明暉，希望「情敵」殷翠涵因閱讀禁書而遭校方解聘，便利用對自己有好感的魏仲廷，取得讀書會的證據並向教官白國鋒檢舉。結果，包括張明暉在內的所有讀書會成員皆被警備總部逮捕，有的被處決，有的死於刑求。
在劇情背後的真實事件裡雖然沒有浪漫的師生戀，但卻是台大法學院畢業生王明德為了在女朋友心中樹立反抗國民黨統治的英勇形象，向女友坦露了自己的中共地下黨員身份，並多次將《光明報》寄往她家，被女友父母親發現後，為了怕惹禍上身主動通報警方。
1949年8月18日，王明德被國防部保密局拘捕審訊，保密局循線破獲「基隆市工作委員會」，陸續逮捕鍾浩東、李蒼降及唐志堂等39人；結果，鍾浩東、李蒼降及唐志堂等7人被以「連續共同意圖以非法方式顛覆政府而著手執行」判處死刑。12人分別被判刑1至15年不等，其餘的交付管訓，沒參加地下組織的曾碧麗被以「知匪不報」處有期徒刑一年。
此時的李友邦將軍，雖受台灣省主席陳誠邀請出任其副手「國民黨台灣省黨部副主任委員」，為國民黨內權位最高的台灣人，曾經運用其影響力保釋數百名涉及二二八事件的台灣人，被筆者好友中興工程顧問社執行長高銘堂譽為「台灣的辛德勒」【註13】，但卻無力救援自己的侄子李蒼降。
