「當時太難了,因為他感覺既孤單又孤立,不知道前路在哪裏。但是我們手牽著手,一直走了過去,」她說。
他們描述起一個在求職中心的時刻,被問到他們有什麼可轉移的技能時,他們兩個都哭了——還有另外一個時刻,是他們開著車從普雷斯頓前往約克郡的時候。
「我訂了一本波蘭語的書籍,是關於修女因各種原因離開修會生活的。我在車裏一邊讀一邊翻譯給麗莎聽,她在M62公路上不得不將車停靠在一旁。我們兩人都需要哭出來,因為她們的故事是那麼感人,我們能夠感同身受,」羅伯特說。
令他們歸於平靜的,正是一開始將他們帶入修道院生活的那一點——與個人信仰的連結。
「在你整個宗教生活裏,你被告知,你的心是要全然一心一意地交給上帝。忽然間,我覺得我的心好像擴大了,大到去擁抱羅伯特,但我也意識到它同時也擁抱著其他我所有的一切。而我對於上帝的感受沒有任何改變,那使我安心,」麗莎說。
麗莎一開始在一家殯儀館找到一份工作,之後又去做醫院牧師。羅伯特收到一封來自羅馬的信件,說他不再是加爾默羅會的一員,他雖然感到悲傷,但是很快就被英格蘭教會接收了。
他們終於結了婚,現在一起住在北約克郡的赫頓魯比村(Hutton Rudby)。羅伯特在那裏做了一個當地教堂的牧師。他們仍然在慢慢適應著修道院外的生活。
特別是麗莎,她獨自隱修了24年,也不像羅伯特一樣之前有學術生涯。她說自己感覺像一個外面世界的觀察者。直到現在,離開修院的生活之後,她才開始慢慢搞清楚,自己適合什麼樣的髮型和著裝。
他們二人仍然留戀著修道院生活的某些部分,麗莎甚至說,如果不是為了羅伯特,她明天就會回去做修女。
「我們對於寧靜孤單的日子太習慣了,這在俗世裏很難找到,你會被各種事牽扯往不同方向,所以對於我和羅伯特來說,要保持著平穩接地的狀態,是一場持續的掙扎。」
不過,他們已經找到了有效的解決辦法。
「我常常想,我在這裏是和羅伯特住在一個修道院裏,就像兩個加爾默羅會院士,我們做的每一件事都是奉獻給上帝。我們用祈禱支撐著自己,愛可以將你所做的一切變得神聖。我意識到,對我來說,一切都沒變,」她說。
麗莎說,他們同意了,彼此的婚姻中有三方。
「基督是最核心的,比一切都更重要。如果我們要把祂排除在外,我想這段婚姻不會持續下去。」
*攝影:伊恩・福塞思(Ian Forsyth)