當冷戰的本質貼近到「文明衝突」時，而這必將是一場長期且彼此紛擾不斷、撕裂不停的抗爭。為此，我們便可將上述美中間的長期對抗走勢，以圖3來表示。在圖3中，我們重繪與整理圖2的「休昔底德陷阱」曲線，惟在該圖中，我們將縱軸改為G (美中友善程度)，以方便此一「陷阱」的說明與討論。
在美中這G2兩大國的對抗下，不論是美方或是中方，只要任何一方認為長期的對抗是符合自己國家的長期利益時，則此一對抗將會持續，是見不到終點的，為此我們將此一對抗下的休昔底德陷阱曲線，延續到2040年或是更久，其間又有三種可能，其一是休昔底德陷阱曲線至少在2040年前都是貼底而行，如虛線a所示，若此，它必然會造成中美、乃至世界經濟的長期黑暗與兩極化 (polarized) 的世界地緣政治的出現，它將波及到經濟、科學、技術乃至每一個領域裡。
第二及第三種可能性是，美中兩國的抗爭，在2040年左右會分出個高下，或彼此找出個休戰的下臺階時，就會出現奈許均衡 (Nash equilibrium) 解，此時，圖3中的休昔底德曲線將會呈現出上揚回升的走勢，而這代表著美中兩國都有共識要走出、或跳出這休昔底德陷阱，若是走出，就如虛線b所示，而若是跳出則如虛線 c 所示。
在這個近20年漫長的對抗過程中〔註17〕，其間當然對有可能因雙方誤判，或是一方的使命感或彼此的軍力失衡，而會讓戰爭爆發〔註18〕。若果如此，則其情形將如同圖3中的紅色虛線X。本文認為，虛線X 與休昔底德陷阱曲線彼此交會，有可能早在 2025年即會出現。這是因為「若」在這一年，以下的相關條件「多」已合致：其一，習近平新的五年任期內及2024年台灣總統大選結果；其二，經濟上，中國的GDP達到美國GDP的85%的水準以上；其三，中共的第三艘航母「福建號」已形成戰力，讓中共有能力控制巴士海峽東西兩側的菲律賓海及南海；其四，就科技而言，而其晶片自製率也達(或十分接近)其「中國製造2025」所訂的近七成水準；而更重要的是，若此時，其在高階晶片上也有所突破而無懼西方制裁時〔註19〕。
若是2025年左右新任美國總統仍能與中方達成默契，雙方共同管控台海風險，不讓台海爆發戰役〔註20〕，那麼紅色虛線X的危機自然解除；然這並不代表台海不會再爆發危機，本文認為，會引爆美中間熱戰的另一個時點，可能是在中共建國百年前，也就是在2049年前的五至十年間，為此，圖3的第二條戰爭虛線是與休昔底德曲線有可能交會在2040至2045年之間，也就是紅色虛線Y這一條線。當然，紅色虛線X與紅色虛線Y之間，它其實是構成一個台海爆發戰爭的「紅區」。倘若台海戰爭一旦爆發，而美方也捲入時，中美之戰究竟會以何種形勢？何種規模？或是進行多長時間？則是本文所無法預料與討論的。
