他所說的是美國政界近年來達成的「華盛頓共識」。此前美國認為通過接觸（engage）中國，在經濟上對中國打開大門，就能改變中國的政治體系。這種觀點已經被拋棄。正如白宮國家安全顧問沙利文（Jacob Sullivan，蘇利文）所說，美國不再尋求從根本上改變中國的制度，而是希望創造一種環境使兩個大國在國際體系中運行。
在10月美國發佈的《國家安全戰略》中，中國被視為「唯一一個有意向重塑國際秩序的競爭者，並且越來越多地擁有經濟、外交、軍事和技術力量來實現這一目標。」 根據該戰略，美國的目標是「戰勝（out-compete）中國」。
隨著今年8月美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）到訪台灣，美中關係的緊張達到頂峰。
中國在台灣周邊發起了前所未有的軍事演習，指派軍機多次穿越「台海中線」，打破了多年來兩岸只在兩側巡航的默契。中國還中斷了與美國在氣候變化、軍事交流等關鍵領域的合作。觀察者驚呼，一場戰爭猶在眉睫。
中美兩國相互指責對方破壞台海和平與穩定。在3月和7月僅有的兩次元首通話中，台灣問題依然是重點分歧。習近平在7月強硬指出，「民意不可違，玩火必自焚」。
前美國亞太事務助理國務卿、亞洲政策協會研究所（Asia Society Policy Institute）副所長羅素（Daniel Russel）近日在一個論壇上表示，兩國陷入「安全困境」：「我們都把自己看到的問題歸咎於對方，都堅持認為自己做的事情是完全合理的，是對方走錯了路，需要改變方向的也是對方。」
「兩國關係已經到了非常危險的階段，充滿了競爭、不信任和誤解」，羅素說。
脆弱的轉機
美中兩國在臨近年底時迎來緩解緊張關係的契機。不過，這一契機可能非常短暫。
在中國，習近平主席在中共20大中鞏固了權力，進入第三任期，外交成為他接下來的一項重點。重頭戲便是與拜登總統在印尼巴厘島的會晤。
雖然美國一直對中國的集權體制表示反感，不斷強化民主與集權的意識形態的差異，並指責中國在人權方面的惡劣記錄，但在全球領導人、高層領袖以及媒體聚焦的場合，拜登總統與剛剛完成權力鞏固的中國領導人會面並握手，一定程度上顯示了對他的政權合法性的默認。
華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻在一檔節目中說，習進入第三任期後要對自己大國領導人的形象進行再塑造，「沒有比同美國總統見面是更好的宣示了」。
