2023年：持續競爭與管控風險
不過，緩和關係的時機可能很快消逝。專家分析，未來一年裏，美中兩國免不了激烈的競爭與對抗。
「一個巴掌拍不響」，趙穗生說，未來一年裏當美國大選的序幕拉開，包括特朗普、蓬佩奧等對華強硬的共和黨人必定會把中美關係議題提上日程，在這種情況下，民主黨也不會示弱，激烈的交鋒會對中美關係產生負面影響。從過去的大選經驗來看，打「 中國牌」 成為越來越常見的選舉策略。
「從美國的角度來看，不可能在大選期間做出緩和中美關係的任何姿態。頂多就是政府所講的管控分歧，使關係惡化不至於導向戰爭。」
另外，由共和黨控制的眾議院可能出現不可預測的因素，令政府難以控制事態發展，從而難以引導雙邊關係的走向。
有望成為下一屆眾議院共和黨領袖的麥卡錫（Kevin McCarthy）多次批評拜登與民主黨控制的眾議院對中國不夠強硬，他在11月下旬對美國媒體表示，如果他當選議長，將成立中國問題特別委員會，負責立法和監察工作，尤其是要重啟調查新冠疫情的起源問題。在關鍵的台灣問題上，如果下一任眾議院議長繼續訪台，可能再次引發台海區域的激烈衝突。
薩特教授認為，國會一些共和黨人展示出強硬姿態，的確會令拜登政府的對華政策變得複雜，但「重要的是，政府的政策基本上與國會大多數人一致，在許多方面都有共識，包括裴洛西訪台。」
「政府對這一事件的反應是堅決的，美方隨後也採取了一系列措施，表明對台灣的支持是堅定的，不會被中國軍演嚇倒」，薩特教授說。他因此認為，由共和黨控制的眾議院在台灣問題上除了做出強硬的姿態以外，沒有太多可以發揮的餘地。
也有專家認為，目前中國的開放態度只是表象，未來會繼續強硬。
美國邁阿密大學（University of Miami）政治學教授金德芳（June Teufel Dreyer）對BBC中文說，中國目前對其他國家的開放態度不代表做出了讓步，而是「政治舞台上的一種姿態，沒有實際意義」。現實主義的她認為，如果中國真的希望合作，就要在實際行動中表現出來，比如在氣候問題上實現2030年前碳排放達峰；停止軍隊穿越印中邊境；進口更多澳洲的煤炭等等。
金德芳引述近日一則報道稱，日本將於明年2月把高齡大熊貓「永明」和他的雙胞胎子女送回中國。這只象徵中日友好特使的熊貓已經在日本生活了近30年，他的11個子女都被送回中國。
